Улыбаться этому мудаку, поддерживать с ним беззаботную беседу, разыгрывая из себя по уши влюбленного в его дочь идиота, было не так-то просто. В такие моменты Савва особенно восхищался Мудрым, который, кажется, играл всегда. Как он умудрялся вертеть людьми, как ему вздумается, никогда не давая понять, что творится в его голове на самом деле?

Савва этому только учился. И сейчас, шаг за шагом приближаясь к Зарубину, он как никогда понимал цену ошибки. Потому что если он сорвется, если хоть на секунду покажет себя настоящего, его просто выбросят из игры. И это в лучшем случае. И Зарубин выбросит. И Абрамов. Почему-то Савва был уверен, что со стороны Аркаши это тоже какая-то проверка. Очередная, ага. Окей.

– Сразу предупреждаю, что застрелюсь, если вы опять начнете обсуждать дела.

– Что еще обсуждать?

– На благотворительном мероприятии? Шутишь? – округлила глаза Ника.

– Ну не про детские болячки нам говорить, а? Это все-таки светский раут. Почему я не мог просто отделаться переводом?

– Потому что тебе нужно вливаться в светское общество. Не спорь.

Ника подошла поближе, сжала уточкой губы Саввы и звонко его чмокнула. Наверное, не будь она дочерью своего отца, не будь Альбины, в какой-то параллельной вселенной у них могло получиться. Но он уже никогда этого не узнает.

– Ладно, сдаюсь. Пойдем.

– А комплимента я и сегодня не дождусь, да? – Ника ткнула Савве в руки норковый полушубок.

– Ты прекрасно выглядишь, – улыбнулся Савва, обхватывая ее за локти.

– Ой, ну тебя! Четвертый месяц мы вместе, пора бы уже привыкнуть, что ты…

– Ну, кто я?"

"– Не романтик! – Ника повернулась к Савве спиной, позволяя ему накинуть шубку себе на плечи. Савва осторожно вытащил волосы, чтобы не примять укладку, ради которой Ника моталась в салон Юли Мо. Перекинул через плечо. Напомнил себе, что терпеть это надо. Потому что у него есть четкая цель. К тому же невозможно не отметить, что КейТеху, пока он был с Никой, ничего не угрожало. Зарубин, как Савва и хотел, полностью пересмотрел свои планы поглощения, когда узнал, с кем встречается его дочь. Придя к закономерную выводу о бессмысленности войны, когда появился шанс оттяпать кусок пирога при помощи старого доброго династического брака. И кстати, в последнюю встречу Савве непрозрачно так намекнули, что было бы неплохо с ним поспешить.

– Что есть, то есть. Но я стараюсь.

– Я вижу, – Ника опять порывисто его обняла. Савва мягко отстранился:

– Пойдем.

Савва все же снял квартиру в городе, решив, что сведя встречи с Альбиной к минимуму, ему будет легче провернуть свой план. Но он даже представить не мог, как его будет ломать от невозможности ее видеть. Савва дико скучал. По Альке, по мелким, по ощущению семьи.