А Гроза, воспользовавшись моментом всеобщего замешательства, прорвался к дверям и забросил во тьму осветительный шар. Шар, который высветил отца Кристофа. Лицо бывшего Правителя было обезображено черной капиллярной сеткой. А лианы, атаковавшие нас, шли от висящего перед ним густо-фиолеотового шара. Шара, который держал между своих вытянутых рук.

- Фоули-Штоттен взять живой, остальных убрать,- старик посмотрел мне в глаза и я вскрикнула, увидев его холодный змеиный взгляд.

Шар взбурлил и выстрелил еще десятком лиан. А в строю лишь я, Гроза, Марон и четверка старых бойцов Митара. Пегасы, жалобно ржущие, столпились позади госпиталя – от них не было толку в этой тесноте. Хотя…

- Отступайте,- приказала я, выставляя поперек коридора свой самый мощный щит. - Встретите Кристофа, перегруппируетесь и спасете меня.

- Мина...

- Это приказ,- жестко отрезала я и, добавила дрогнувшим голосом,- Тина, спаси их всех, умоляю.

- Соберите мне образцы,- отрывисто бросила подруга.

Лианы бились в мой щит, но, пока что, проигрывали кипящему расплаву. Пусть это был не полноценная сфера, но… Но я должна справиться. Я должна дать людям возможность уйти. Вот только… Сколько я так выдержу?

""Столько, сколько нужно"", сказала я сама себе. И укрепила щит за счет личной, внутренней энергии. Той, что продлевает магам и колдунам жизнь. Той, что, истощаясь, уносит с собой здоровье и долголетие.

Гроза, понимая, что счет идет на секунды, вынес проклятьем ближайшее окно. Что примечательно, вместе с частью стены. Это я отметила лишь краем глаза – лианы продолжали напирать, а щит прогибался и трескался.

Я знала, что пегасы унесут всех. Что грамрлы в воздухе сражаются еще хуже, чем люди.

Но еще я знала, что не прощу себе смерть Гамильтона. Что не смогу посмотреть в глаза Ауэтари.

""Нужно было идти одной"", злилась я, из последних сил удерживая щит. ""Все равно мы ничего толком не сделали. Даже яйца уничтожить не смогли"".

- Вильгельмина, девочка, отринь эти глупости,- лианы исчезли. - Проходи, милая. Ты так много для меня сделала. Выполнила практически всю работу. Если бы не ты, у меня бы ничего не получилось!

Он разразился мелким, дробным смехом и я замерла.

Что? О чем он? Что я могла такого сделать?"

"Кожу под грудью закололо – наша с Гамильтоном печать отреагировала на переизбыток чуждой силы. И это… Для меня это стало ответом на вопрос. Единственное, что я сделала неправильно – выжила в тот момент, когда должна была сдаться и умереть. Использовала свою кровь, чтобы призвать компаньона. Искала защиты и поддержки. Искала и нашла.

- Вижу, ты осознала,- отсмеявшись, произнес старик. – Проходи, мне нет смысла тебя убивать. Поговорим, и ты, быть может, осознаешь величие моей затеи. Ну а нет… Использовать тебя можно как по согласию, так и без оного.