Тот эгоистичный ублюдок, каким тогда был, вызывает только отвращение. Часть меня боится, что этим признанием только оттолкну Каю. Но я должен быть честен.

– Я оставил все как есть и не пытался ее вернуть. Не скажу, что ее уход дался мне легко, но… проще, чем я мог ожидать.

«И точно не таким болезненным, как твой».

– С Ник мы увиделись вновь только через два месяца. Она пришла ко мне и сказала, что беременна. Когда уходила, еще не знала об этом.

Эта часть самая трудная. Я часто думаю о том, что происходило после ее новости.

Я не обрадовался. Скорее был раздосадован. Ребенок означал новые сложности. Он был неудобен. Не вписывался в мою жизнь. Мне было только двадцать пять – о каких детях могла идти речь?

Я спросил у Николь, что она планирует делать. Конечно, я не оставил бы ее один на один с этой проблемой, но конечное решение было за ней.

Когда она ответила, что будет рожать, я спросил: уверена ли она? Ребенок – огромная ответственность.

«К которой я не готов»,― подумал про себя.

Хотелось ли мне, чтобы она сделала аборт? Возможно. Это точно все бы упростило. Но для нее это был не вариант.

Через четыре месяца после того разговора Николь и наша дочка погибли. Возможно, это случилось, потому что я отказался от своего ребенка в тот день?

Эта мысль до сих пор съедает меня живьем. Когда я увидел первый снимок Элли, услышал ее сердцебиение, то устыдился своих малодушных мыслей. Я поверил, что со всем справлюсь – мы с Николь справимся.

«Воспринимай это не как поражение, а как очередное достижение», ― сказал тогда мой отец. «У меня трое детей, и это не помешало мне сделать удачную карьеру. Нет, сынок – вы и ваша мама только лишь помогали мне и придавали сил».

И хотя со временем я пересмотрел свой взгляд на скорое отцовство, даже ждал его с неким неведомым мне ранее благоговением, в тот момент – самый первый миг – я предал свою дочь.

Может быть, тогда все и решилось? Для нее – девочки, которая так и не пришла в этот мир.

Я делаю несколько глубоких вздохов носом, борясь со слезами. Мне нужно закончить свой рассказ.

– Мы решили дать шанс нашим отношениям – ради ребенка. Я сделал Ник предложение, мы назначили дату свадьбы. Поженились бы мы, не будь она беременна? Не знаю, сейчас я не знаю.

Я замолкаю. Вот такая моя история. Неприглядная, уродливая. Не думаю, что похожа на то, как она могла себе все представить.

– Почему ты рассказал мне все это сейчас? ― тихо спрашивает Кая.

– Потому что хочу, чтобы ты поняла. ― Втянув носом воздух, провожу рукой по волосам. Соображаю я ясно, хотя все еще немного пьян. ― Мы не были идеальной парой – совсем нет. Наши отношения начались слишком рано – мы были молоды, даже очень. И в какой-то момент все зашло в тупик, мы больше не делали друг друга счастливыми.