— В нашем мире нет людей. Наиболее близкие к людям расы — маги и ведьмаки. В ходе той, давней, войны, пострадали и те, и другие.

— Магов тоже не осталось?

— Маги есть, а вот ведьмаки исчезли, — в голосе эльфийки звучала неподдельная грусть. — Понимаете, Ева Дмитриевна, свою силу маги черпают из стихий: земли, воды, воздуха, огня. Ведьмаки же — дети природы, они барометр гармонии мира. Как только мир начинает болеть, представители вашей расы это сразу чувствуют. А наш мир тогда был очень болен, неизлечимо, смертельно. Да и Земля пребывала не в лучшем состоянии.

— Понимаю, — едва слышно откликнулась я.

Да и чего там не понять? Сколько себя помню, меня всегда тянуло из города в лес. Мы с мамой даже прикупили по случаю ветхий домик в деревне и ездили туда при каждом удобном случае, несмотря на то, что добираться было, прямо скажем, не очень удобно. Как только я ступала на лесную опушку, душа сразу же наполнялась безграничным счастьем и радостью, словно разворачивалась, простираясь во все стороны, до горизонта. Казалось, каждое деревце, каждая травинка говорит со мною."

"— Ваш магический потенциал велик. В нашем мире нет полукровок, ребенок обычно наследует расу отца. Скорее всего, ваш отец — очень сильный представитель расы ведьмаков, а мать — обычный человек, хотя и она может оказаться из наших.

Отца я не знала, даже не видела никогда. О нем не сохранилось никаких воспоминаний, кроме старого фото. Зато мама всегда находилась рядом, заботилась, переживала, любила. И ничего волшебного в ней не было, как не было ничего волшебного и в красноармейце Воронцове, о котором с гордостью вспоминали все члены нашей семьи.

— Теперь… вы не возьмете меня на работу?

Затаила дыхание в ожидании ответа. Остаться в этом месте очень хотелось, да что там хотелось — тянуло, как магнитом.

— Почему же? Вы наша. Мы разыскиваем на Земле людей с отголосками магического потенциала, который потом пытаемся раскрыть, а вы самая настоящая находка. Правда, неожиданная, но редкая и весьма полезная. Однако, ваш случай, действительно, уникален, и я затрудняюсь определить должность, на которой ваши способности будут по-настоящему востребованы.

— И что же делать? — помрачнела я, все еще опасаясь, что мне откажут.

— Думаю, вам придется поговорить с нашим начальником.

— Это обязательно?

Почему-то при упоминании неизвестного мне пока начальника стало немного неуютно и как-то тревожно.

— Не переживайте, Ева Дмитриевна. Лорд Марвелл только с виду грозный, а в целом вполне справедливый и беспристрастный руководитель. Думаю, он быстро решит возникшую проблему.

Эльфийка одарила меня еще одной, на этот раз ободряющей улыбкой и материализовала на ладони крохотный серебряный колокольчик.