Недолго думая, смахнула на стол посуду и тут увидела ее — вилку, вилочку, вилищу! Двузубую и очень острую.

Какое счастье, что Верле, как истинный аристократ, всегда строго придерживался правил этикета и слуг соответственно выдрессировал. Даже здесь, в тюрьме, ужин для пленницы сервировали не только ложкой. Нож положить не рискнули, зато вилку-таки дали.

Хоть в чем-то повезло…

Шум в коридоре нарастал. Я быстро спрятала новообретенное «оружие» за спину и отступила в сторону — за несколько секунд до того, как с неприятным грохотом распахнулась дверь.

На пороге стоял он."

"Тот, кого я ненавидела всем сердцем и кого была сейчас ужасно рада видеть — так, что не смогла сдержать ликующей улыбки.

Джаронар Верле…

Его появление означало лишь одно: мой отец жив. Жив! Несмотря ни на что.

Глава 23

— Охранять. Никого сюда не пускать! — бросил лорд кому-то невидимому, находившемуся за дверью, и развернулся ко мне.

Выглядел он, откровенно говоря, не лучшим образом. Помятый, осунувшийся, какой-то замызганный, словно целую неделю, как минимум, спал, не раздеваясь. Дорогая одежда от лучшего портного — в пыли и пятнах, идеальная прическа растрепалась, некогда блестящие платиновые волосы утратили свое великолепие и повисли слипшимися прядями, а на бледной щеке ярким пятном горела свежая царапина. Позолота с Джаронара осыпалась, лоск померк, мне при взгляде на него даже захотелось усмехнуться, чего, разумеется, я не могла себе позволить. Учитывая ситуацию.

Эх… Жаль я не видела, как кто-то справедливый и добрый навалял этому зарвавшемуся хлыщу.

Даже дышать стало легче. Правда, ненадолго, потому что Верле направился ко мне, и его глаза… Это были глаза фанатика. Безумца, утратившего последние крупицы адекватности. Я почти мгновенно осознала: договориться с незваным «гостем», увы, не получится.

— Шахты? Плевать мне на шахты, — тихо произнес он. Но я слышала каждое слово, каждый звук, замечала малейшую смену интонаций. — Главное мое сокровище — ты, девочка.

— Я не ваша.

— Пока, моя ведьмочка. Всего лишь, пока. Но мы быстро это исправим.

Вот тут стало страшно. Действительно страшно. Очень. Ужас почти парализовал меня, сковав по рукам и ногам. Только вилка, которую я продолжала сжимать в кулаке, предусмотрительно спрятав его за спину, не давала впасть в отчаяние.

— Только через мой труп, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Будет и труп, — пообещал Джаронар, не скрывая кривой ухмылки. — Но сначала я получу от тебя здоровое потомство. Идем.

Он повернул один из светильников, и кровать отъехала от стены, открывая потайной ход.

— Чего застыла? Идем! — нетерпеливо повторил Верле.

Нас разделяли всего лишь пара метров и угол кровати, как назло, переместившейся ко мне и теперь загораживавшей путь.