Всё не так!

Первое, что бросилось в глаза Веры, – очки в тонкой, почти невидной оправе. Почему-то этот факт особенно царапнул девушку. У Тараса было отличное зрение.

Второе. Движения мужчины. Его походка изменилась. Если раньше она была легкой, пружинистой, то теперь его поступь никак иначе, как тяжелой, охарактеризовать нельзя.

С появлением Тараса в большом холле стало душно. Вера никак не могла поверить, что она видит его…

Живого…

Вон он… рядом…

Пришел к ним…

К ней…

Тарас вошел, коротко кивнул и сдержанно сказал:

– Добрый вечер, дамы.

В общении он всегда был сдержан, немногословен. Или так казалось Вере, потому что он ей уделял мало внимания? Последние годы он и вовсе в дом приезжал редко. Если на каникулы, то не на целый месяц, от силы неделя-две. Потом появляться начал ещё реже.

Но это не отменяло того факта, как сильно ждала Вера его приезда.

Наряжалась, специально спускалась вниз. Ей было жизненно важно, чтобы именно её он увидел первой.

Как и сейчас… Его взгляд снова остановился на ней.

И если раньше Вера смущалась и одновременно радовалась, то сейчас её окатило холодной волной.

Всё было не так.

Не только очки прибавились на его лице.

Легкая щетина не скрывала шрамов. Первым бросился в глаза изогнутый и довольно глубокий, что «красовался» на левой скуле.

Вера поднялась на ноги.

Тогда, в другой жизни, шрама еще не было…

Они ждали, надеялись, что Тарас придет.

И всё же встреча вышла неожиданной.

Бьющей наотмашь. Сносящей с ног.

Лишающей воли.

На мгновение окружающий мир для Веры перестал существовать. Закристаллизовался. Она смотрела на Тараса и всё ещё не верила.

Мужчина прошел вглубь комнаты, немного хмурясь.

Раиса всхлипнула и зажала рот рукой. Её тетушка, слез которой Вера ни разу не видела.

Вера, не помня себя и наотрез отказываясь замечать потяжелевшую атмосферу в комнате, двинулась к Тарасу.

Он здесь…

В её доме.

– Ты… живой…

Рука у девушки невольно дернулась. Вера хотела – нет, жаждала! – дотронуться до щеки Тараса, тактильно принять, что он реален. Что это не расшатавшееся вконец больное воображение. Что она не принимает желаемое за действительное.

Между ними оставалось больше метра.

И невидимая стена, которую мгновенно возвел Тарас, также слегка вскидывая руку кверху и тем самым останавливая Веру.

– Ты в порядке?

Вера сотню раз представляла, что было бы, не случись трагедии. Как бы произошла их встреча. Что бы они сказали друг другу… Как посмотрели бы…

Каждый раз картинки возникали разные.

Но обязательно со слезами счастья на щеках.

В действительности всё оказалось иначе.

Абсолютно.

Ни теплоты. Ни радушия. Даже узнавания с его стороны не было.

Любопытства или чего-то ещё.

Равнодушное спокойствие и собранность – вот что исходило от Тараса.