В глазах защипало. Вера моргнула. Потом ещё раз.

– Ты так говоришь, как будто… – она замолчала, не зная, что сказать.

– Нет, я не жалею. Ни о чем. Тем более о том, что ты случилась в моей жизни.

На лице мужчины не отразилось и намёка на улыбку. Он был серьезным, как никогда.

Тарас пошел к ней. Шаг за шагом. И пока он преодолевал расстояние до Веры, её сердце билось в такт его шагам.

Он встал, возвышаясь над ней. Вера заметила и щетину, отросшую куда длиннее, чем он носил, и темные круги под его глазами. Не ускользнула от неё и глубокая складка, пролегшая на переносице.

– Вера, между нами сложно. Очень. По моей вине. Вместо того чтобы сразу приехать к тебе и поговорить, я начал не с того.

– А почему ты не приехал? – негромко спросила она. Голос подвел её.

– Хрен знает. Говорю честно, как есть. Сначала думал, что ты за эти годы нашла своё счастье. Молодая… красивая. На тебя всегда парни заглядывались.

– Никто на меня не заглядывался, – скорее, на автомате поправила она его.

– На тебя смотрят мужики. Мои товарищи по универу ждали, когда ты подрастешь, и строили планы, как к тебе подкатить. Я скрежетал зубами и мечтал им набить морды.

– Тарас…

Всё-таки хорошо, что она стояла у стены. Уперлась в неё раскрытыми ладонями, найдя точку опоры.

Тарас склонил голову, и теперь его глаза оказались ближе к Вере. Она смотрела в них и видела своё отражение.

– Шесть лет, Вер. Шесть долбаных лет нас разделяло. Я ничего не знал о твоей жизни. Мне надо было понять, как ты жила.

– И поэтому ты отдал своим людям приказ узнать?

– Да.

– Дурак… – выдохнула она.

Голова от эмоций пошла кругом.

Тарас кивнул, не отрицая услышанного.

– Ничего не буду говорить в оправдание. Это был мой выбор.

– А Катя… Как ты мог подумать, что я с другим…

Тарас поморщился, едва заметно кривя губы."

"– Потому что видел и не такое. Когда девочки проводят половину ночи с одним парнем, потом едут в клуб и уезжают с другим.

– С кем ты только общался, Сабуров, – она попыталась пошутить.

Когда он подошёл, стало легче. Интересно, а такой эффект будет всегда от его присутствия рядом? Сгладилось восприятие его слов про жену. Ревность притихла.

– Вер, черт с ним, с прошлым. Я пытаюсь объяснить свои поступки, но выходит криво. Про ДНК и клинику приятеля Барисова я вообще молчу. Надо такому было случиться, что я выбрал именно «Ладью». И ведь поверил… Нет чтобы удостовериться, перепроверить! Маленькая… Загрузил я тебя, да? Не вовремя начал разговор, прости. Ты стоишь такая потерянная, а я тут тебе душу изливаю.

Он поднял руку и дотронулся до лба Веры, убрав выбившуюся прядь в сторону.

– Наконец-то ты открываешься, Тарас. Это не так уж и плохо.

– Да?

– Да.

– Маленькая… Знаю, не время, не место… Но если уж меня сегодня прорвало, я спрошу.