За нами также неспешно прохаживаясь, наблюдают придворные кумушки и один из мужей королевы.

Я рассчитывала, что дроу сразу предложит мне локоть, но он не знал или не вспомнил о нашем этикете. От него фонило раздражением, злостью и презрением. Мы, молча, шли рядом, не зная, что делать дальше. Обычно мужчины начинали разговор, а мне оставалось только поддакивать и направлять беседу. М-да, с дроу привычный план не работает.

— Флайдин, — наконец, обратилась я к племяннику королевы. Получилось тихо, но он услышал и взглянул на меня, — может, ты предложишь мне локоть? У нас так положено ходить жениху и невесте.

От дроу с новой силой плеснуло раздражением, но он послушно оттопырил локоть, чтобы я могла взять его под руку. Ух, как он меня презирает! Так, значит, оранжерея ему неприятна. «Слишком много света, слишком много людей» — думал он. Это не те мысли, которые мне нужны, надо как-то подвести к тому, что мне интересно. Но он не хочет начинать разговор. Возможно, это не положено по их этикету.

Только вот и по нашим традициям, невеста не должна надоедать жениху бессмысленными разговорами. Ладно, к демонам этикет.

— Знаешь, меня злит эта ситуация, — начала я. Ага, Флайдин заинтересовался, — зачем мы тут бродим между кустов?

— Мне сказали, что у людей такая традиция, — ровно ответил дроу, — разве не так?

— Так, но таким образом гуляют пары, которые еще не определились со своим избранником, — пояснила я. Жених молчал, но мой дар говорил о том, что ему любопытно. — Иногда бывает так, что у леди или у лорда есть несколько вариантов, тогда он или она выбирает того, кто понравится. Но ведь у нас нет выбора, все уже решили наши родственники.

— Значит, надо просто отдать дань традиции, — он раздражен, но голос спокойный, выражение лица отстраненное.

— Тогда давай так: четверть часа мы тут гуляем, отдаем дань, так сказать, а потом расходимся, — предложила я, — согласен?

Теперь от дроу фонило удивлением. Интересно, что его так изумило? На лице все та же маска, никаких эмоций. Опустила глаза, сосредотачиваясь. «…ей действительно нужно мое согласие, или тут такие правила? Может, она издевается?» — услышала я мысли Флайдина. Опять раздражение. Почему он такой нервный?

— Я не против, — чуть помедлив, ответил он.

Снова установилась тишина. Яркий свет доставлял дроу неудобство.

— Может, пойдем по той тропинке, там больше тени, — предложила я.

Думала, что это обрадует темного эльфа, но Флайдин внутренне напрягся. «Как она поняла, что мне некомфортно?»— пронеслась у него в голове мысль.

— Я читала в книге, что дроу не любят яркий свет. Это действительно так? — мое объяснение успокоило жениха, и мы свернули на тенистую тропку.

— Не совсем. Яркий свет нам не нравится, когда он направлен в глаза.