— Мне без разницы за какого дроу выходить замуж, — я не понимала, чего хочет добиться отец, — у нас тоже есть недовольные.

— У нас, конечно, тоже не все одобряют политику сближения с дроу, но мы защищаем послов от посягательств. А у них все по-другому: у темных демонов культ силы. Они не уважают тех, кто слаб, поэтому тебя защищать не будут, дочка. Ты у них просто не оправдаешь доверия, — с болью в голосе закончил Соннар.

— Не надо драматизировать! — воскликнул лорд Юстиниан, — мы не будем сидеть, сложа руки! Леди Челава уже несколько месяцев живет среди темных, и с ней все в порядке.

— Скажи мне Юст, только честно, сколько было покушений на леди Челаву? — поинтересовался отец.

— Не сравнивай, — немного стушевался лорд-советник, — она живет на их территории, а Лада останется у нас. За одним дроу мы приглядим как-нибудь.

— Не надо как-нибудь! — с нажимом сказал отец.

— Чего ты хочешь, дядя? — его величество, кажется, потерял терпение.

— Раирикан для Лады, — выдохнул Соннар, — я знаю, Марк, у тебя должен быть еще один, как минимум. Это лучшая защита. Сейчас, пока замок набит шпионами, военными и магами, которые проверяют все и всех, вряд ли кто-то сможет навредить моей дочери. Но ведь вы с Юстом возвратитесь в столицу, и часть охраны уедет с вами. Я тоже не смогу все время находиться в замке, нужно будет следить за строительством дороги. Кто защитит Ладу? Конечно, мы можем приставить к ней охрану, например, магов, но они не смогут быть с ней постоянно. А вот артефакт — да!"

"Его величество хмуро смотрел в пол во время речи отца, а я, волнуясь, кусала губы. Раирикан — удивительный артефакт. Он способен распознать яд в пище, питье и в воздухе, а при отравлении составными ядами, помогает нейтрализовать их в организме. Раирикан защищает от ментальных атак, магического подчинения, сновидцев, показывает магические ловушки и защитные поля и, самое главное, защищает практически от всех проклятий. Учитывая, что жрицы-дроу — специалистки по проклятьям, этот артефакт — самая лучшая защита, которую только можно придумать. И отец просит Раирикан у короля. Настойчиво просит, явно вызывая неудовольствие Маркела.

— Я понимаю, что артефакт в столице, но если ты прикажешь, его привезут как раз к тому моменту, когда посольство уедет, — продолжал отец.

— Достаточно! — его величество оборвал объяснения Соннара, — признаю твои аргументы. Что ж…

Маркел обхватил безымянный палец и стащил с него что-то невидимое. На ладони короля лежал неброский перстень. Массивный, с непрозрачным голубым камнем посередине и несколькими более мелкими по бокам, он смотрелся, как недорогая безделушка. Однако в магическом зрении, перстень поражал тугими, изящными плетениями.

— Невероятно, — ахнула я, увидев это чудо.