— И все же, ты не боишься так демонстрировать свою привязанность? — вернулся я к первоначальному вопросу. — Мало ли: кто-то захочет это использовать и будет знать, как тебя зацепить?

— А что ты предлагаешь? Скрываться? — Зиартан уставился перед собой. — Скоро война, Флай. У фанатиков огромная армия. Гномы подняли головы. Придворные что-то там интригуют. Не знаешь, откуда ждать беды и сколько еще мне отмеряно. Если завтра меня убьют, я пожалею только об одном, что отступился, не сделал предложение, не рассказал Эди о моих чувствах. Я не хочу скрываться и жить вполсилы, не хочу пачкать авторитет уважаемой женщины.

Она работает среди людей, и влюбленный поклонник, делающий предложение, гораздо почетнее тайного любовника.

Следующие несколько дней отводились на сборы. В этот раз Чейз ехал со мной, а Зиартан оставался в столице.

— Ты знаешь, она не согласилась, — поделился со мной приятель за день отъезда. — Не хочет замуж, но я не отступлюсь.

— Думаешь, Эдиина передумает? — засомневался я."

"— Если узнает меня получше, то обязательно, — уверенно заявил Зиартан, а потом печально вздохнул. — Жаль, что вы уезжаете так быстро.

— Ничего, она скоро приедет.

«Странно все это», — думал я, отъезжая от столицы. Понятно, почему госпожа посол не согласилась на скоропалительное предложение. Королевский охранник, конечно, вполне хорош собой и явно нравился Эдиине. Не согласилась бы она проводить с ним каждую ночь после учений, если бы он ей не нравился. Но брак? А если он шпион? С другой стороны, охранник короля должен знать какие-то дворцовые секреты, и в этом смысле именно Эдиина в большей степени заинтересована в нем и сведениях, которые он может выболтать.

Как бы самому Зиартану не прилетело от короля и спецслужб за нарушение секретности. Кстати, о короле. Его величество лично поблагодарил за информацию о гномах. Разведчики сообщили, что там, где я указал, вполне можно незаметно провести несколько караванов по территории Лирии.

Обратный путь дался нам легче. Погода радовала, и никаких нападений не было. Мы шли даже с опережением графика. Я рвался к Ладе, но всеми силами старался этого не показать.

Кроме Эдиины, которая должна была представлять на церемонии сторону дроу, с нами ехали лорд Юстиниан, несколько знатных аристократов, посол от Уроса, аристократы из Истралии и несколько представителей церкви.

Конечно, у каждого был багаж, свита, у некоторых жены и дети.

Среди свиты лорда-советника оказался щуплый невысокий паренек. Вайриан — один из секретарей Юстиниана. Имя сразу заставило насторожиться, но чем больше я смотрел на Вайриана, тем меньше верил подслушанным словам «курочки». Никак не мог такой вертлявый мальчишка, у которого ветер в голове, заинтересовать Ладмилу.