— А, то есть ты только в этом препятствие видишь?! — оторопела госпожа Брихт. — Смерть — необратимое состояние.

Конец спору положила ластверия — закончив чистить перышки, она просто улетела. Но одно из ее перьев спланировало прямо на подставленную ладонь Рианет.

— Вот и ответ, — облегченно произнесла Дея. — Абы кому не дарят такие подарки.

Улыбнувшись, леди Дельсийе спрятала перо в карман формы. С одной стороны, у нее теперь были деньги: перо ластверии можно очень выгодно продать. Но с другой стороны… Рианет отчетливо понимала, что это не ее путь.

Подруги прошли сквозь арку и, оглядевшись, направились по цветочному следу. Нежные лепестки парили над полом и ловко уворачивались от форменных ботинок.

Вниз по ступеням и…

— Боги безымянные, — выдохнула Рианет. — Становится понятно, почему ненависть не утихла.

Перед входом в главный ритуальный зал был устроен мемориал погибшим. Несгорающие свечи, мертвенно-бледные лилии и несколько десятков фотографий. А на самой стене выгравированные строчки, которые скупо рассказывали о том, чем жили и дышали погибшие маги и колдуньи.

— Пойдем, — хрипло шепнула Деорис, — мне не по себе здесь.

Рианет кивнула и чуть ускорила шаг, стремясь поскорее пройти в зал.

— Наш факультет трудно не заметить, — горько усмехнулась Дея.

— Тц, — леди Дельсийе покачала головой, — мне все равно кажется, что эту ненависть в нас взращивают специально."

"— А мне кажется, что сейчас главное — не споткнуться, — хмыкнула госпожа Брихт, — обидно будет всех порадовать. Мы могли бы пройти вдоль стены, но…

— Сражаться со всей Академией глупо, — Рианет продолжала идти вперед, держа направление на центр зала, — но еще глупее прятаться.

Встав рядом со своими софакультетниками, подруги принялись терпеливо ждать. Рианет покусывала губу и гадала, отчего мемориал устроен именно здесь, внизу. Почему не в парке Академии? И почему одно из женских изображений выставлено по центру, как будто…

— Посмотри, — зашипела Дея, — кажется, они встретили Риной и Леграсс.

У входа в зал показались те девушки, что не хотели приводить форму в порядок. Оглядевшись, они решили пройти вдоль стены, чтобы не идти через пустой центр. Но Рианет все равно успела отметить несколько царапин на их лицах и растрепанные прически.

— Ни за что не поверю, что Риной пошла врукопашную, — нахмурилась леди Дельсийе.

— Мы же не знаем, каким проклятьем в нас бросили, — вздохнула Дея. — Может, что-то вроде «Сотни ссадин»?

Тем временем студентки добрались черно-красного сектора и встали, делая вид, что они как бы рядом, но как бы отдельно.

— Вместе проще выжить, — бросила Рианет в пустоту.

Что удивительно, ответ пришел откуда не ждали:

— Такая мысль приходит курсу к пятому. А вы здесь первые дни. Интересно.