Но она была уверена в том, что совершает благое дело. И потому она смело обвела знак по контуру. Крови хватило с трудом, но…

Через секунду послышался звон. Как будто что-то где-то разбилось. А еще через несколько мгновений послышалось биение сердца. Вначале оно прерывалось, как будто отвыкло. А после звук стал ровным, мерным.

— Кто-то пытался убить духа-защитника, — Рианет задумчиво улыбнулась, — но у него были помощники.

— А мы считали, что это просто выдохлись старые ритуалы, — тихо сказал невзрачный мужчина. — Вы не узнаете меня, леди Дельсийе?

Она с сомнением посмотрела на него и задумчиво проговорила:

— Нет, но могу предположить. Вы мэтр Бриер?

— Верно, — он кивнул. — Вы сможете освободить студентов и снять защитный купол с Академии? Я, признаться, трачу очень много сил на сопротивление охранной системе.

Эти слова были обращены к декану Лин-Торвансу.

— Я смогу. — Над алтарем появилась Кадрия Элеарская. — Защита была активирована ныне покойным ректором, снять ее можно, только принеся кого-нибудь в жертву.

— С чего бы нам вам верить? — сурово нахмурился Верховный Жрец. — Ваше прошлое…

— Я хотела вернуть своего истинного, — она покачала головой, — а в итоге застряла в зеркальной ловушке бывшего любовника. Да, я использовала его. Но взамен позволяла… Неважно. В любом случае моя тюрьма разбита, и я не стремлюсь оставаться здесь.

— Но какое право вы имеете…

— Я предала империю, но не вверенных мне студентов, — усмехнулась Кадрия. — Декан боевого факультета должен биться до смерти, а не сохранять себя под кристаллическим щитом. Я все еще декан, хоть и мертвый. Именно поэтому тебе, некрос, подчинились не боевые артефакты.

— У меня просто руки не дошли до них, — усмехнулся Лин-Торванс.

Кадрия едко усмехнулась, но больше не сказала ни слова.

— Выбейте ее оттуда, — отрывисто произнес мэтр Бриер, — недопустимо доверять преступнице!

— К моему огорчению, мы сейчас совершенно не властны над ситуацией, — задумчиво проговорил декан.

Плавно поведя рукой, Кадрия заставила алтарь светиться.

— Я, Кадди Леарр, мертвый декан Боевого Факультета, говорю, что опасность миновала.

Алтарь вспыхнул, и призрак покойной преступницы начал таять. Последние силы она потратила на предупреждение:

— Советую покинуть академию. Дух пробудился и взялся за перестройку охранной системы… Клятвенникам он вреда не причинит, но вам придется несладко.

Впрочем, ее предупреждение оказалось несвоевременным: не прошло и минуты, как Верховный Жрец и мэтр Бриер исчезли.

— Какой насыщенный выдался день, — протянул декан Лин-Торванс. — Прошу на выход. Я читал, что дух страшно не любил, когда к его сердцу приходили просто так. Да и людей надо успокоить.