Но проклятийница, вернувшись на берег, легко объяснила:

— Там все дно в ключах.

— Так, может… — начал было Линграм, но Лейас покачала головой:

— Этот — наш. Я чувствую, когда мои проклятья находят цель. И когда я прокляла все фальшивые ключи, этот был единственным нетронутым.

Обратный путь оказался куда более простым и быстрым. Тропинка будто сама укладывалась под ноги, и вот арка уже перед командой.

— Они знали, куда идти, — сказал вдруг Линграм. — Может, им и текст загадки известен?

— У нас есть целый час, — напомнил Нэйр.

Перед аркой, не сговариваясь, команда выстроилась уже привычным образом: первым шагал Нэйр, позади него Йола и Линграм, затем Рианет и Лейас.

Оказавшись вновь на песке, леди Дельсийе на мгновение растерялась. Разница в освещении заставила ее чуть покачнуться, но она быстро взяла себя в руки.

«Я даже смогла оказаться полезной», — похвалила она саму себя.

— Я даже смогла оказаться полезной, — шепнула Лейас, наклонившись к Рианет, — представляешь? Я, проклятийница, оказалась полезной!

Рианет ошеломленно посмотрела на подругу:

— Ты сомневалась в себе? Ты… Ты сейчас вслух сказала то, о чем я подумала.

— Я всегда все порчу, — убежденно проговорила Лейас, — но не в этот раз. Странно. А ты почему сомневалась в себе?

— Я просто…

Ответить Рианет не успела: на песок вышел декан Лин-Торванс, за которым семенили сразу несколько профессоров.

— Кажется, у нас проблемы, — выдохнула леди Дельсийе.

— Обе команды прибыли к точке назначения в одно время, — сквозь зубы процедил декан боевого факультета, — а потому общим профессорским голосованием было решено, что у вас на решение загадки не час, а его четверть. Очень справедливое решение.

Голос декана Лин-Торванса сочился ядом, и Рианет искренне пожалела тех, кто довел главу боевого факультета. Теперь она понимала, что он не оставит без внимания каждый чих и найдет время для тонкой, изящной мести.

«Разговоры о том, как Придира ждала графа Аргеланд, не стихают до сих пор, — мысленно хихикнула Рианет. — В то время как оный граф распивал чаи в кабинете своего хорошего друга. Никто никому ничего не обещал, декан арифмантов сама себе все придумала. И сама же себя выставила на посмешище».

— Принято, — коротко кивнул Нэйр.

 — Но занятно, что никто не проверил наш ключ, их ведь там, на дне пруда, было много. Вдруг мы вытащили не тот?

Декан Лин-Торванс усмехнулся:

— Мне гораздо больше понравился тот забавный факт, что команда арифмантов ни разу не сбилась с пути. Талантливые студенты.

«А мы молодцы, мы немного заблудились», — порадовалась про себя Рианет.

Наконец сундук был раскрыт. Вся команда столпилась вокруг своего капитана, который раскинул над ними непроницаемый купол, мешающий подслушать разговор.