Молодая госпожа Брихт нахмурилась и пытливо посмотрела на подругу:

— Ты что, передумала поступать?!

— Не то чтобы я решила перевязать себя подарочной лентой и отправиться к Талбордам, — усмехнулась Рианет, — но пару минут назад я вспомнила о том, что маги требуются и для очистки земель Империи от грязи. Я не обладаю особым даром, как женщины с острова Драгари или наша Императрица, но…

— Но тебя завернут в подарочную упаковку и отправят Талбордам. Эта работа считается особо опасной из-за тварей, — фыркнула Дея. — Думаешь, я летом не хотела подработать пару месяцев? Платят страшные деньги, но из-за уменьшения колдовской грязи твари темноземья остервенели и нападают даже на защищенные отряды. Нужно иметь либо полноценный диплом, либо быть полностью совершеннолетней. Никому из нас не двадцать пять, Риа.

— Я не знала, — нахмурилась леди Дельсийе.

— Я тоже не знала, — вздохнула Деорис. — Мы хотим купить свой дом, не в столице. Прорывов больше не будет, а значит, уже нет смысла ютиться в большом городе. Но дом ветшает, и денег, вырученных за нашу квартирку, родителям хватит хорошо если на полдома. Мама с папой уже нажились с соседями, так что… Я хотела им помочь.

Тут Дея рефлекторно потерла ухо, и Рианет догадалась, что перепуганный господин Брихт надрал любимой и единственной дочери уши.

— Девочки, встаем! Каша на столе, пирог разогрет! Папа варит кофий, — прокричала госпожа Брихт.

— Кофе, мама, — закатила глаза Дея и покосилась на подругу.

Но Рианет ничуть не была смущена:

— Кофий с утра — это прекрасно.

И Деорис успокоилась. Рован часто делал скользкие, двусмысленные замечания, из-за чего Дея начала стыдиться своего происхождения. Риа старалась гасить конфликты, но… Талборд предпочитал удивляться: «Я не имел в виду ничего такого, Деорис Брихт. Не стоит перекладывать на меня свои проблемы с принятием себя».

Быстро позавтракав, подруги собрались в Академию. Сами занятия должны были начаться первого числа, с начала первого осеннего месяца. А вот прием учеников…

— Прямо скажем, — Деорис протянула подруге платок, чтобы прикрыть голову, — мы запрыгиваем в последний вагон.

Рианет грустно улыбнулась:

— Арифманты принимают к себе круглый год.

— Так у них и обучение больше индивидуальное, кафедра теоретической магии живет по своим правилам, — развела руками Деорис. — Готова?

— Готова, — кивнула Рианет."

"Выходить наружу было страшно. Хотя леди Дельсийе была уверена: никто ее еще не хватился. Диноя Дельсийе (а Риа больше не хотела называть ее матерью, даже мысленно) первый завтрак предпочитала принимать в своей комнате. Потом она навещала сына, потом раздавала указания слугам, и только потом все собирались на второй, общий завтрак. А до него еще часа три.