Она собиралась жить в семье Талбордов бесполезной приживалкой бесконечно долго.

«Я не пойду за него замуж добром, — твердо решила она. — А значит, это мой последний спокойный теплый вечер».

— Почему ты не хочешь поступить со мной? — спросила вдруг Дея. — Я же бесплатно иду, помнишь? Ты ведь, по сути, не обязана с ними жить, верно? Просто, ну… У тебя нет ничего своего. Ни жилья, ни работы."

"Леди Дельсиной отложила вилку и тяжело вздохнула:

— Я не смогу.

— Пф, ты на порядок сильнее меня, — фыркнула Деорис. — Магически.

— Это может стать выходом, — кивнула госпожа Брихт, — если ты, конечно, действительно хочешь решать за себя сама. Если нет — это тоже хорошо, мы тебя не осудим. И будем знать, что ты по-своему счастлива.

Рианет помотала головой:

— Нет, я просто… Просто слабая. Я…

Голос ее сорвался. Признаваться в таком было стыдно, так стыдно, что на глаза опять наворачивались слезы. И мать, и отец изо всех сил скрывали этот позорный факт, но…

— Когда это началось, мы с тобой еще не были так близки. — Риа смотрела в стол. — А потом я просто не смогла об этом рассказать, потому что это стыдно.

Леди Дельсийе прижала ладони к горящим щекам и снова замолчала.

— Срамная болезнь? — свистящим шепотом предположил господин Брихт. — Так ее быстро лечат и никуда не докладывают.

— Тебе-то откуда об этом знать?! — приосанилась госпожа Брихт.

— Цветочек, я просто читал, — поднял ладони вверх посмеивающийся супруг. — Как я тебя встретил, так и все, теперь только чужие сплетни слушаю.

Рианет, позабавленная этим коротким диалогом, покачала головой:

— Я с рождения испорченная. Меня мучают приступы, и приходится носить магритовый браслет.

— Так вот что тебе наш сосед подарил, — ахнула Деорис. — То есть ты не сказала мне, но сказала ему?!

Леди Дельсийе покачала головой:

— Нет, мне просто стало плохо, и он его дал, сказал, что магрит усмиряет магию. И вот.

— Так а диагноз-то у тебя какой? — нахмурилась госпожа Брихт.

Прерывисто вздохнув, Рианет выдавила из себя короткую унизительную фразу:

— Синдром слабой женщины.

— Прости? — Дея нахмурилась.

— Наш семейный целитель объяснил, что раньше это называлось «синдром слабой женщины». — На щеках Рианет зацвели яркие пятна румянца. — Это просто врожденное. Просто я не должна была стать колдуньей, но стала. Вот мои энергетические каналы и не выдерживают напора магии, которая должна была достаться моему брату.

Некоторое время в комнате висела недоуменная тишина, после чего Дея недоуменно проговорила:

— Но вы же не близнецы, он младше тебя на несколько лет!

— Я не помню, — Риа чуть не плакала, — это было так стыдно, целитель говорил такие гадкие слова, Дея. Я просто… Просто изо всех сил старалась не зарыдать. Ты же знаешь, леди не плачут.