Ну а что? Металл — мужское дело. Металл — это оружие. Кровь… Не говорите солдату про кровь. Для меня кровь это… Это охрененной важности символ! Это жизнь! Как бы пафосно это не звучало. Так что, нужно выполнить условия сэнсэя Макото и дать ему металл и кровь.

И тут я понял, что зря не взял свой трофейный нож. Кастет хорош, чтобы бить — это ударно-раздробляющее оружие. Для нанесения резанных ран он не приспособлен. Но он металлический, а это уже кое-что. Это первое выполненное условие. Осталось кровь…

Я оглядел пещеру в поисках того, чем можно порезать или хотя бы проколоть руку.

Может, камень какой заточенный. Или ритуальный нож где завалялся — пещера-то ритуальная.

Ничего подходящего около алтарного камня не увидел.

— Там… — сказал сэнсэй Макото и показал глазами на стену, за которой в прошлый раз слышался грохот. — Возьми там…

Я взял факел и подошёл к стене. Точнее, к скале, потому что пещера была вырублена в скале.

Так вот, прямо в центре стены, на высоте моих глаз из стены торчала рукоятка меча. Скорее всего катаны. Клинок был вогнан в камень по самую гарду.

И я нашёл источник цветочного аромата — он шёл как раз места, где в скалу был воткнут меч.

Я даже присвистнул от неожиданности.

— Привет, король Артур! — прошептал я, берясь за рукоятку.

Но это только в сказках и легендах герой потянул за рукоятку, и вытащил меч из камня. На деле же катана даже не шевельнулась.

Дёрнул сильнее — безрезультатно. Ещё раз — тот же эфферкт.

Вспомнил, как приказал камню сдвинуться и попробовал точно так же приказать мечу:

— Вылезай!.. Доставайся!.. Иди сюда!..

Я отдавал приказы, кричал, дёргал, но катана крепко сидела в камне и никак не поддавалась.

Вернулся к сэнсэю ни с чем.

— Видимо, я не тот защитник, которого вы ждали, — сказал я лежащему передо мной, умирающему старику.

— Тот, — уверенно сказал сэнсэй Макото. — Отбрось сомнения. Собери всю свою прану, объедини и попробуй ещё раз.

Второй раз к торчащей рукоятке я подходил уже не как герой сказок, а как взрослый мужик, перед которым поставили задачу, эту задачу нужно выполнить.

— Отбросить сомнения, говоришь, — пробормотал я, осматривая место, где катана входила в скалу.

Было такое ощущение, что меч просто воткнули в масло — так плотно сидело лезвие в камне.

Не мудрено, что я не смог даже пошевелить его.

Но раз задача стоит, то нужно искать решение, а не отговорки."

"Как собирать и объединять свою прану, я не знал. Но я хорошо знал, что значит собраться перед боем, настроиться на победу. Я хорошо знал, что такое боевой настрой. Когда ты единая боевая единица. И хрена кто тебя сломает! Меч достать? Да легко!

Я потянул за эфес и лезвие легко вышло. Как будто я только что не бился с ним, как последний идиот.

Это была катана.