Но вынуждена вас разочаровать, Кэтрин Бишоп прошла отбор в виду своей исключительности. Решение о принятие её кандидатуры совершенно не зависит от событий девятилетней давности. И на Аквали она полетит, хотите вы того или нет. Но я действительно пригласила вас не просто так. У меня есть для вас предложение, которое, я надеюсь, вас заинтересует.

Я медленно встаю с кресла, поправляя юбку и всеми силами стараясь удержать на лице спокойное, ледяное выражение. Сейчас не время и не место для эмоций. Даже мысль о том, что моя малышка улетит от меня на пять долгих лет, если не навсегда, отодвинула в сторону. Подумаю об этом чуть позже.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но боюсь, что бы вы мне не предложили, мой ответ будет отрицательным…

Но Княгиня меня тут же весьма бесцеремонно и совсем невежливо перебила:

— Я предлагаю вам полететь с нами на Эквей.

— Что? А вам не кажется, что я слишком стара для роли ученицы? — я всё-таки не смогла сдержаться, и в голосе невольно появилось раздражение.

— Я предлагаю вам полететь не в качестве ученицы. Вам отводится другая роль.

20.07.2016

Роль. Всего лишь роль. Вроде обычное, довольно простоё, и совсем необидное слово. Но меня оно раздражает, даже слегка бесит.

Роль… А я что марионетка? Просто кукла, судьбой которой так легко можно распоряжаться, даже особо не интересуясь мнением и желанием? Мне ведь уже давно не пятнадцать, даже не двадцать. Я же взрослая и самостоятельная женщина, которая уже давно весьма успешно реализовала себя в жизни. Но это я так думала. А что в итоге получается? Выходит, вся моя власть, успех, деньги — всего лишь фикция перед желанием Княгини, что решила сыграть со мной в игру?

— Вы серьёзно думаете, что я приму ваше предложение? Каким бы заманчивым оно ни было?

— Может для начала вы его просто выслушаете. Поверьте, мисс Бишоп, заставлять и принуждать никто не собирается. Мне нужно ваше добровольное согласие, ничего больше.

— Тогда получите мой добровольный и весьма категоричный отказ, — и резко развернулась, чтобы, не прощаясь, гордо удалиться из этой яркой и слишком пёстрой комнаты, что вместе со своей владелицей ощутимо пошатнули мою нервную систему.

— Вы же понимаете, что ваша дочь в любом случае полетит со мной на Эквей, — её тихий, но всё такой же уверенный голос догнал меня у самых дверей, когда я уже почти взялась за ручку, чтобы распахнуть их. — Хотите вы того или нет.

— Я знаю, — не оборачиваясь ответила я.

Ведь действительно знаю, просто не до конца осознаю. Где-то в глубине души продолжая надеяться, что всё это глупости или просто страшный сон. Мой давний кошмар, в котором у меня забирают мою девочку.

— А я даю вам шанс полететь вместе с ней, следить за её взрослением. Просто быть рядом все эти годы.