— «Пытаешься замести следы своего отбытия на Эквей!» — Но этот разговор займёт всего несколько минут твоего времени!! — «Потому как, если разговор будет длиться дольше, то я не уверена, что не схвачу ремень и не пройдусь им по твоей заднице».

Вздыхает. Но повода мне отказать найти не может. Я ведь сама Любезность и Очарование.

Ну же, Кэтти, пожалуйста, всего пару минут. Нам надо хоть как-то преодолеть эту стену отчуждения, что выросла между нами.

— Хорошо, мам.

Мы проходим в гостиную, и она сразу падает на белоснежный диван, хватает подушку и прижимает её к груди, отворачиваясь к окну.

Закрылась. Тут даже не надо быть психологом, чтобы это понять.

Хочется побиться головой о журнальный столик. Но боюсь это приведёт к новому приступу боли, а новый приступ боли никак не поможет мне найти общий язык с дочерью. Так что порчу мебели оставим на потом.

— Кэтти, я знаю, что ты подала анкету на конкурс.

— Какой конкурс? — вспыхивает она и резко поворачивается в мою сторону.

Вау!! Сколько сразу внимания.

— На обучение на Эквей.

А вот дальше всё идёт совсем не по сценарию. Дочь вскакивает с дивана, швыряет подушку в сторону (хорошо хоть не в меня) и начинает громко так… в общем, просто тупо орёт.

— Как ты посмела?!!!

Боль вспыхивает перед глазами сотней ярких звёздочек. Я некоторое время ими даже залюбовалась, так слегка, на периферии сознания. Но вот ответа на вопрос Кэтти у меня не было.

— Что именно?

— Ты рылась в моих вещах?

— Что? — вот теперь возмутилась я. И хотела вскочить, но передумала, не факт, что не грохнусь на пол. Уж больно мириады звёздочек меня к себе манили. — Нет! Как ты могла такое подумать?

— Тогда как ты узнала?

— Мне сообщила Княгиня."

"Так же быстро, как взорвалась, так же стремительно моя дочь и сдулась. Села на диван, хлопая огромными глазищами и смотрела на меня так…, наверное, так она на меня смотрела в последний раз в первом классе, когда я подарила ей куклу её мечты с замком, машинами и прочей ерундой.

— Алексия? — шёпотом с придыханием спросила моё чудо.

И вот если раньше я к бывшей землянке относилась нейтрально, то сейчас… её безусловный авторитет просто взбесил. Ибо чёрная зависть застила мне глаза. Это обо мне Кэтти должна так говорить, это мной должна восторгаться. Я должна быть её кумиром. А получается, что лавры идолопоклонничества полностью отошли к Княгине.

И на деле, ты мать, по уши… в экскрементах.

— А там есть ещё одна Княгиня? — сарказм полностью уничтожить не удалось. Да я особо и не пыталась, хотя ей было всё равно.

— Она… меня же… не может быть, — зашептала дочь и вскочив начала прыгать по гостиной. — Меня берут!!! Я прошла Отбор!!!!!

И вот как это дитё отпускать на чужую планету?

— Да, ты прошла.