-Я покажу вам столовую, мисс Фрайди, - произнес он, после приветствия.

По пути он рассказал, что основная часть поселенцев живет семьями, и они питаются сами, готовя еду. А для одиноких гражданских и военных есть столовая. Полковник четко следит, чтобы все отрабатывали и еду и проживание. Никто не сидит без дела. Фермеры собирают и заготавливают урожай, плотники строят рядом еще один барак, женщины шьют, готовят, убирают, на военных охрана периметра, вышек и объезд территорий... Электричество, пояснил Джон, включается каждый день на два часа, утром с восьми до десяти и вечером с восьми до десяти. За это время можно включать стиральные машины, послушать музыку, потанцевать, посмотреть фильм в общем зале...

-У нас здесь очень хорошо, мисс Фрайди, - хвалился Джон, - вам понравится.

-Конечно, - с улыбкой согласилась я."

"Когда мы вошли в столовую, там уже сидело около двух сотен народу. Я увидела длинные грубо сбитые столы с лавками, и раздаточную линию с подносами. Меню было вывешено на двери. Бобы, чечевичная каша с мясной подливкой, кукуруза, салат из свежих овощей, ягодный морс. На меня уставились десятки любопытных глаз. В столовой были в основном мужчины, но я заметила и женщин в толпе. Я быстро набрала еды на поднос и уже было пошла вслед за Джоном к столу, как в дверях появилась знакомая внушительная фигура.

-Минутку внимания, - раздался зычный голос полковника, - я хочу вам представить нового жителя базы, - он сделал мне пас рукой, подзывая к себе. Я, вздохнув, поплелась к входу.

-Прошу любить и жаловать, наш врач, Виктория Фрайди, - полковник обхватил мои плечи и развернул меня лицом к столам, сам оставшись за спиной, - Виктория работала в госпитале в Чарлстоне, преподавала в медицинском институте, является выдающимся врачом, доктором медицинских наук... - я заскрежетала зубами от бессилия. Его послушать, так к ним спустился мессия и всех тут же вылечит одним моментом, даже без лекарств.

Полковник продолжал, неосознанно положив широкую ладонь мне на талию: ""Я советую всем, у кого есть проблемы с сердцем... Да, Том, это тебя касается, - полковник кивнул на бледного худого мужчину, сидящего во главе стола справа, - записываться на прием к специалисту...""

Он что-то еще говорил, а мои мысли уже были далеко. Я чувствовала спиной тепло от стоящего рядом мужчины, обжигающую тяжесть на бедре. Мне показалось или он медленно несколько раз провел большим пальцем по краю спины? Кожа тут же инстинктивно покрылась мурашками.

-Потихоньку идите вперед, - прохрипел он мне возле уха, - медленно.

Я непонимающе попыталась вырваться. Полковник напряг ладонь и чуть качнул меня назад, прижимаясь к моей спине. И вдруг я ЕГО почувствовала.