Я наблюдала за ним, крошила булочку и думала, что эмоции, которые испытывает брат, сложнее «люблю» и «исполняю долг». Быть может, встреться они просто на каком-нибудь приеме, все было бы иначе и проще. Но… Кириона предложили в качестве комплимента в мужья будущей владелицы диаспоры Огня, Сольвейг уже помолвлена с ледяным лордом, брат должен ей чуть больше чем, жизнь, но оставаться рядом для оплаты не может — другой долг тянет сюда.

Слишком много политики для любви. Слишком много эмоций для долга.

— Мне нужно все обдумать, — наконец, произнес Кирион. — После того, как мы завершим решение наших проблем. Где Даян? Я не хочу рассказывать дважды…

Глава 29

Кирион накинул на комнату звукоизоляционный купол и без предисловия шокировал нас с близнецом:

— Итак, я имел честь пообщаться с Иштар лично.

— И как она? — выпалил Даян.

Я покосилась на брата, тот аж заерзал от любопытства.

— Ну… — Кирион, кажется растерялся от такого вопроса. — Она архимаг и не скрывает. Она — песок. Обманчиво-медлительный и смертельно быстрый. Знает, что обладает безграничной властью и наслаждается этим.

— Красивая? — продолжал допытываться Даян.

— Да, очень, — кивнул Кирион и почему-то чуть улыбнулся.

Я нарочито громко кашлянула, и оба брата встрепенулись.

— И что сказала Иштар? — спросила я, сделав вид, что ничего не заметила.

— Она сказала… — брат словно медленно выныривал из воспоминаний и хрустнул пальцами, будто цепляясь за реальность разговора. — Она сказала, искать того, кому выгодно, и это не она.

Брат достал из внутреннего кармана портсигар, не торопясь извлек оттуда сигарету, прикурил. Дымовой дирижабль начал медленно кружить ко комнате, и Кирион, наблюдая за ним, продолжил.

— У нее есть гипотеза, что все происходящее связано с третьей стороной, заинтересованной в результатах отбора. И что среди кандидатов есть ставленник этой третьей стороны. Мы поспорили, что ее люди непричастны к падению дирижабля. Я буду должен ей свой лучший клинок, если она права. Ну и принесу публичные извинения, конечно же.

Мне захотелось себя ущипнуть после этой фразы или встряхнуть брата за грудки. Ведь по традициям мира Железа лучший клинок — это очень серьезно.

— И что это за третья сторона? — хмуро спросил Даян, которому это все тоже не очень нравилось.

— Серый Совет, — спокойно ответил Кирион.

Я подскочила на ноги:

— Нет.

Схватилась за голову:

— Нет-нет-нет.

Отчаянно воскликнула:

— Нет!

— Их же всех запечатали в мире Огня? — спросил Даян.

— Иштар полагает, что не всех. И я склонен с ней согласиться, — пожал плечами старший брат.

— Что привело тебя к этой мысли? — я склонила голову на бок.

— Сольвейг эльд-Лааксо.

— Поясни? — прищурился Даян.

— Я навел справки о ней и ее довольно шатком положении в мире Льда.