Обычно расследованиями пропаж магов занимался Дейрон, значит, у него и уточнять нужно.

Вызванный к королю теневик развёл руками.

— Вообще-то я докладывал, — напомнил его величеству Ладинье. — Сразу после исчезновения. Тогда пропало довольно много магов, и два помощника Фирре в том числе. Наверное, просто они запомнились, а остальные — нет. Да и что важного может знать мастер звезд? Не смеши меня."

"— Оказывается, может, — задумчиво протянул король. Он и сам поначалу поднял на смех заявления почтенного мастера, но что если его исследования и впрямь имели под собой основу? В конце концов, до Лисвер и более слабые маги не выгорали от артефакта.

Либо он и впрямь неисправен, как утверждал его мятежный дядюшка, либо нагрузка на королеву в какой-то момент стала непосильной — резерв просто не успевал восстановиться.

Только вот у нее был рядом советчик и специалист по звёздам, от которого Кирсан в своей гордыне небрежно отмахнулся. Ох, как он теперь жалел, что не выслушал старого мастера внимательно! Но уже поздно. Где он и жив ли вообще — неизвестно. Разве что наработки…

— А его записи? Хоть что-то сохранилось? — уточнил он у Дейрона.

Тот пожал плечами.

— Мои ребята в этом не разбираются. Все сложили в королевский архив, можно посмотреть, что там есть.

— Я сам! — встрепенулся Кирсан.

Неужели все еще есть шанс узнать побольше о грядущих неприятностях?

Очередной раз явившаяся проведать короля Венделин внезапно обнаружила покои пустыми. По гостиной сновали уборщицы и, пользуясь отсутствием жильца, приводили все в порядок.

Девушка чуть было не спросила вслух, где же его величество, но вовремя опомнилась. На ее счастье, один из стражников догадался, зачем она пришла.

Собственно, за тем же, за чем приходила и последние три дня.

Признаться, она и сама недоумевала, с какой стати вздумала просиживать у постели выздоравливающего мага часами. Они даже поговорить толком не могли, хотя Венди зачастую очень хотелось, особенно когда Кирсан начинал ее расспрашивать. Вопросы-то он задавал обычные, на них вполне можно было кивать или мотать головой, но как ей рассказать, например, о быте? Жила с родителями, потом сбежала — до этих пор ее историю король уже уяснил.

А где жила? В поле или в лесу? Держали скотину или возделывали поля?

С грехом пополам удалось разобраться, что мать у нее травница, а отец — староста поселения. Венделин понимала, что сама даёт подсказки и вывести ее на чистую воду становится все проще. Но ей на помощь приходила разрозненность страны и плохо налаженная связь между поселениями. Переговорные артефакты, недавно разработанные мастером Фирре, находились на стадии тестирования и срабатывали пока что на небольшом расстоянии.