— Девушка владеет неизвестным даром, необходимо сначала убедиться в ее надежности и выяснить происхождение…

Два пожилых мастера тут же принялись наперебой что-то объяснять Ладинье.

— Дейрон, я тебя бесконечно уважаю, но твоей паранойе нужно немного отдохнуть, — холодно заявил Кирсан, и все разом притихли. Сразу стало понятно, что говорит повелитель. — Венди сегодня доказала, что ей можно доверять. Мало того, она спасла весь город. И тебя в том числе.

Ладинье опустил голову, молчаливо признавая его правоту. Можно было не обольщаться — вряд ли он вдруг, резко, переменит свое мнение о Венделин, но по крайней мере в открытую идти против воли Кирсана не станет.

Вместо того, чтобы ощутить триумф небольшой победы, девушка поежилась от неизвестно откуда взявшегося чувства вины. Получается, она радуется, что здорово всех обманула. Ей теперь доверяют, поселят рядом с королем… Собственно, все как нужно для ее хитроумного плана. Почему же так не по себе? Будто она предает доверие друзей.

У нее нет здесь друзей, повторяла она мысленно, пока следовала за мастером Риктом. Старик лично вызвался проводить ее, пусть даже отведенные ей комнаты находились чуть дальше по коридору.

Король не преувеличил. Он действительно поселил ее ближе некуда.

— Это покои ее величества, — дрогнувшим голосом пояснил мастер Рикт, открывая тяжёлую дверь. Два лакея позади него вытянулись по струнке, не осмеливаясь сунуться под руку, хотя вообще-то это их задача: открывать и закрывать двери перед почетными гостями.

Три запоздавшие горничные подбежали бесшумно и встали позади лакеев, ожидая своей очереди быть представленными.

Венди нерешительно переступила порог комнаты, оглядела роскошное убранство и моляще оглянулась на старика мастера.

Тот пожал плечами.

— Воля его величества. Больше покоев на этом этаже нет. Гостевые на другом уровне, а я так понял, что король желает поселить вас как можно ближе. Если вы готовы жить в гостиной его величества, это тоже можно организовать, я думаю…

Девушка поспешно замотала головой. Возможно, для ее плана было бы куда проще, живи она в одних покоях с королем, но заходить так далеко она не собиралась. Ей прекрасно было известно, что думают о женщинах, живущих с мужчиной без брака.

И становиться одной из них ей не хотелось. Даже на вражеской территории… Нет, тем более на вражеской территории!

— Обживайтесь, устраивайтесь. Горничные вам помогут. Гардероб ваш скоро привезут, — как заправский дворецкий обрисовал перспективы мастер Рикт. Венделин, подумав, присела вместо привычного поклона в глубоком реверансе, которому ее кое-как научила Малви. Как еще по-другому выразить свое уважение пожилому магу, она не знала, а сказать спасибо хотелось.