— А все благодаря этой уникальной девушке, — сияя, торжественно провозгласил Кирсан. — У нее дар — полная противоположность твоему, Дейрон. Она питает магов вместо того, чтобы лишать их дара.

Взгляды всех присутствующих дружно скрестились на Венделин. Девушка поежилась. Ей внезапно стало очень неуютно. Кто знает, что у них на уме? Вдруг надумают запереть ее, чтобы использовать в качестве экстренной подпитки? Процесс должен быть сугубо добровольным, но они-то об этом не знают!

— Занимательно, — первым прорезался голос у Дейрона. — Кто бы мог подумать, что в глуши можно найти такие самородки.

Кто тебя учил, девочка?

— У нее имя есть. И как ты собираешься это узнавать, если она не говорит? — тут же выступила в ее защиту Ада. Венделин глянула не нее с нескрываемой благодарностью.

Вслед за ожидаемой заступницей у нее обнаружился неожиданный союзник.

— Давай перенесём выяснение этого вопроса на потом, — мягко предложил совершенно седой старик, незаметно подпиравший все это время стену где-то позади Венди. Она вывернула шею, чтобы посмотреть на нового участника разговора. С этим человеком она сидела рядом всю дорогу до Стеркфорта.

Как там его?.. Ах да, мастер Рикт. Наставник Ладинье. — Сейчас самое главное — предотвратить назревающий государственный переворот, тебе так не кажется, мальчик мой?

Мальчик, в густых темных волосах которого начинала уже пробиваться первая седина, насупился и замолчал.

— Я что-то не понимаю, или они совсем идиоты? Как они рассчитывают захватить власть? — вопросила Ада, попеременно глядя на присутствующих здесь мужчин.

Венди навострила уши. Ей и самой хотелось бы это знать.

— Их задачей было скомпрометировать его величество, — тихо и устало ответил мастер Рикт.

 — Кто бы доказал потом, когда все было бы кончено, что трещины появились не спонтанно? Природное явление, случайный катаклизм, король не справился, да здравствует преемник… Или преемники. Кто знает, что у них там запланировано на смену нынешнему правителю.

— Раз они так осмелели, значит, у них все готово, — задумчиво протянул Дейрон. — Быстро организовались."

"Мастер Аквирт вопросительно поднял бровь. Кажется, он, как и Венди, был чуть ли не единственным в комнате, кого не посвятили во все детали расследования.

Девушка старалась сидеть как можно тише и незаметнее, чтобы о ней не вспомнили и не выгнали на самом интересном месте.

— Они строят артефакты, аналогичные королевскому, — снизошёл до пояснений старший теневик. — Не знаем точно, сколько именно, но точно больше шести, им же надо учитывать уровень дара огневиков. Согласно нашим расчетам, шесть — это самый минимум. Меньше — и вся конструкция рванет в Бездну, и останется от Риоркана одно воспоминание.

Венделин слушала, затаив дыхание.