Ну, вообще-то сами виноваты. Надо было подождать с такими новостями до момента, как останутся наедине!

Кажется, Дейрону пришла в голову та же мысль, потому что он поднялся, не доев.

— Десерт принесите в покои, — распорядился он. Мельком взглянул на Венди, раздумывавшей, вскакивать ли ей вслед за хозяевами дома или можно все же доесть? — Продолжай спокойно, надеюсь, наши семейные забавы тебя не смутили. Приношу свои извинения.

Венделин отчаянно замотала головой, надеясь, что выпущенные из прически локоны скроют предательскую красноту ушей. Впрочем, мастеру Ладинье было не до разглядывания посторонних девиц: все его внимание занимала Ада, которую он бережно поддерживал под локоть всю дорогу, да так упорно, что она даже принялась вырываться, бурно доказывая, что вполне способна передвигаться самостоятельно. У самой лестницы рука Дейрона ненароком сползла, и Венди могла бы поклясться, что от души сжала сквозь все слои ткани ягодицу жены.

Девушка потрясла головой, отворачиваясь от удаляющейся вверх по ступенькам парочки. Нет же, он мужчина воспитанный и не позволил бы себе подобного разврата… Или все же да?

Отогнав сомнения, Венди воздала должное искусству местного повара, правда, долго принюхивалась к десерту, который имел странный темно-коричневый цвет. Зато, когда попробовала, чуть не застонала от блаженства. Чего ей стоило не согласиться на предложение дворецкого о добавке, только боги знают. Но она и без того ловила на себе сочувствующие взгляды слуг — не хотелось бы в их глазах окончательно превратиться в дикую бродяжку.

Хотя, кого она обманывает, со вздохом призналась Венделин, оглядывая помпезный зал, в котором местные всего лишь обедают. Столько ткани пошло на одни занавески… Для них, подземных жителей, любой кусок тканой материи был на вес золота, даже ценнее, потому что выделка ее из водорослей или трав занимала уйму времени. Потому в ходу были больше шкуры, части хитина, мех убитых на поверхности животных, чем собственно ткань. Хорошо, что к ее одежде не приглядывались, иначе сильно бы удивились разнице в фактурах. Вроде бы, судя по тому платью, что ей досталось, здесь тоже у бедных были в ходу грубые ткани, но все-таки манера плетения отличалась."

"Сыто вздохнув, Венди с благодарностью кивнула лакеям и поднялась из-за стола. Проигнорировав указующий перст дворецкого, вместо лестницы наверх она направилась в сад, благо террасу, на него ведущую, было видно из гостиной.

У нее есть одно неотложное и срочное дело.

Выйдя в сад и углубившись в сплетение посыпанных цветным гравием дорожек, Венди тревожно оглянулась на дом.