Она несла по направлению к реке тяжелую корзину, из которой свисали тряпки и полотенца. Присмотревшись, девушка заметила небольшие мостки, позволявшие добраться до воды, минуя густые заросли высокой, острой даже на вид травы. Это селянка что, стирать собралась? Венди дернулась было предупредить об опасности, но, вовремя опомнившись, только вздохнула и устроилась поудобнее. Это не ее страна, не ее люди. Какая ей разница, что с той женщиной будет? Раз мостки построили, значит, не первый уже раз так делают. Наверное, почистили реку или огородили как-то.

Заодно Венди повнимательнее изучила, что носят простые люди. Ничего примечательного, собственно. Мать ей предлагала юбки куда короче и практичнее, а тут прямо балахоны какие-то, хоть и с поясом для обозначения талии.

Стало ясно, что в своем нынешнем виде ей в поселение хода нет. Слишком много внимания привлечёт ее необычная одежда. Надо где-то разжиться местными тряпками, только где? Проще всего, конечно, стянуть у кого-нибудь сушащееся во дворе белье, только вот незадача: все дома располагались в пределах высокого, надежного забора, над которым виднелись будки часовых. Все же не совсем непуганые идиоты здесь живут; стражники постоянно бдят.

Придется пробираться под землей на территорию посёлка, а дальше действовать по ситуации.

Вот за эти импульсивность и непродуманность Венди ругали чаще всего.

«У разведчика должен быть план! — повторял, воздев указательный палец в каменный потолок, учитель. — А кроме того, два запасных — на случай, если основной провалится!»

Как раз действовать по расписанным заранее пунктам она ненавидела. Просто потому, что всегда что-то шло не так, как надо, и приходилось пользоваться вторым, третьим, а зачастую и изобретать по ходу дела, на коленке, четвёртый — совсем запасной! — вариант. Зато если она следовала наитию и делала, что подсказывала интуиция, все операции проходили без сучка без задоринки.

Так и в этот раз, определив для себя примерное направление движения, Венди похлопала медведку по лоснящемуся панцирю загривка. Та с неохотой оторвалась от вкусных хрустящих корневищ и двинулась к поселению.

Добраться до окраинных дворов не составило труда. С первого раза, правда, им не удалось попасть к сушке. Верёвки, натянутые между двумя деревьями, на вибрацию которых ориентировалась Венделин, оказались пустыми. Зато во второй им повезло. Дома никого не было, — наверное, хозяева где-то работали или ушли по делам — так что девушка беспрепятственно и не особо скрываясь вылезла, отряхнулась и погрозила торчащей из ямы наглой медведковой морде.

— Нет, Марша, ты остаешься под землей, — строго приказала Венди.