И если он сейчас заподозрит ее в притворстве, о малейшем шансе на побег можно забыть. — Сначала я думала, как же здорово, что я буду первой, кто проберется в Риоркан; как я раз — и нашпионю много разного полезного… а потом мне стало страшно как никогда в жизни. А обратно вернуться я уже не могла.

— Моя бедная девочка! — в два шага отец пересек комнату и прижал Венди к груди. Она вцепилась в кожаную жилетку, чувствуя, как в скулу привычно впивается какая-то застежка, и вдохнула родной запах. Папа раньше был для нее всем. Опорой, защитой, поддержкой.

Голосом разума.

Что ж. К сожалению или к счастью, она повзрослела.

Они постояли какое-то время, тесно обнявшись… Совсем как раньше. Венделин не представляла, о чем думает сейчас ее отец, сама же со все возрастающей ясностью понимала: как раньше уже точно не будет.

Она изменилась, обстоятельства или весь мир — неважно.

Больше слепо идти на поводу родительской воли она не будет. Значит, задача ее проста — вытащить Кирсана и сбежать самой. В столице их тронуть не посмеют. А уже оттуда можно будет вести переговоры с Норбертом. На возможность диалога с мятежниками она особо не рассчитывала.

Даже интересно, как им удалось скрыться от вездесущих агентов Ладинье. Целый замок это вам не шутки! Но раз его до сих пор не обнаружили, значит, и на помощь никто Кирсану не придет. Нужно выбираться самим.

— Пойдем. Время ужина, — отец отстранился, крепко взял Венди за плечи и внимательно вгляделся в ее лицо. — Познакомишься с будущим мужем и его отцом.

Девушка кивнула, не скрывая волнения. Конечно, это же так интересно, за кого ей предстоит выйти замуж!

А заодно по дороге она сможет осмотреться и наметить пути отступления. Наверняка отец успел понавешать следилок во всех коридорах, так что придется быть вдвойне аккуратной и внимательной, чтобы ни в одну не вляпаться. Но сначала нужно вызнать, где поселили Кирсана. Замок большой, а бродить по нему у нее времени не будет.

— Я достаточно хорошо выгляжу? — приглаживая волосы, прощебетала Венди. Осторожно, кончиками пальцев она затолкала шипы поглубже в прическу, чтобы их не было видно за волосами. Уж отец-то сразу смекнет, что это и зачем, и тогда плакали все ее планы."

"— Просто отлично! — улыбнулся Норберт и галантно предложил дочери локоть.

Венделин тщательно запоминала коридоры, по которым они шли. Замок и впрямь оказался огромен, он уходил в толщу камня на многие этажи. На одном из уровней, которые они миновали, был особенно заметен переход от кладки к обработанной магией цельной скале.

— Впечатляет! — пробормотала она, оглядывая сооружение.

— Да, я тоже удивился, как они нашли эту крепость, — кивнул отец, занятый собственными мыслями.

— В смысле? — удивилась Венди.

— Это же наше строение.