— Вы же помните, во сколько обошлось строительство этого? Если Совет выделит пару триллионов терро, то можно подумать, конечно…

— Боюсь, при тех ресурсах, что сейчас съедают Звездный Флот, «Ной» и «Космо», это невозможно, — сказала Элизабет. — Политическая и социальная напряженность растет, люди не понимают, что и зачем мы делаем. Многие уже начинают догадываться, есть утечки, слишком велик масштаб. Мы уже давно ведем информационную накачку, подготавливая общество, — в виде слухов, художественных произведений, книг, виртуальных игр… Но рано или поздно правда вылезет наружу, и будет лучше, если мы постепенно ее откроем сами.

— Нам это грозит кострами, Лиз, — усмехнулся Сумрак. — Святоши всех мастей не дадут спуску.

— Давайте обсудим это потом. Рэй, другие абсолют-реакторы для производства не подойдут? — спросил Кляйнер. — Те, что установлены на Звездах, например?

— Давай я тебе дам молоток вместо голостека? — фыркнул Сумрак. — И ты попробуешь им сделать проекцию. Необходима совершенно другая конфигурация. Долго объяснять, короче — нет, не подойдут. И еще, помимо этого, мне потребуется неограниченный доступ к Ядру.

— Зачем?

— Для дополнительного изучения азур-ретрансляционных функций и связи онтоприон-Стеллар-Шард.

— Ни в коем случае! — мотнул тяжелой головой гранд-координатор. — Это запрещено!

— После последнего инцидента это исключено, — жестко произнесла Элизабет. — Ты же помнишь, что там произошло? Хочешь, чтобы повторилось?

— Что сделано, то сделано, Лиз. Шард все равно придет, что мы теряем?

— Я категорически против новых экспериментов с Ядром, — процедила женщина. — Мы законсервировали его по известным тебе причинам. Ключи доступа ограничены.

— И вы все равно готовите «Инкарнацию», — с непонятным выражением на лице произнес Сумрак. — Мы же до конца не понимаем, что за штука этот Шард, и зачем он…

— Хватит, Рэй! Эта тема закрыта, — тоном, не допускающим возражений, произнесла Элизабет. — Вернемся к теме. Итак, дальнейшая разработка «Авроры» без остановки производства «живой материи» невозможна?

— Все верно, Лиз. Мы должны определиться с приоритетами.

Все трое надолго замолчали."

"— Мы не знаем, сколько у нас осталось времени. Может, еще сто лет, а может, всего два года, — наконец заговорила Элизабет.

 — Я считаю, что нужно исходить из наихудшего сценария. С «Авророй» пока ясности нет. Прости, Рэй, у тебя даже нет экспериментального образца нового онтоприона, и неизвестно, сколько времени займет его создание и доведение до ума. Тогда как «Космо» уже полностью продуман, запущен и нуждается только в поэтапной реализации. Запас «живой материи» на борту критически важен. Также полагаю, что необходимо сохранить в архивах проекта «Космо» всю информацию по «Авроре».