Против природы не попрешь.

- Приспособленка, – разозлился рой.

- Да, – соглашалась Елена Павловна. – Я не героиня. Я хочу выжить. Не вижу в этом ничего постыдного.

- Законная жена не должна вести себя как любовница, – попробовали укусить с другой стороны злючки.

- Вспомните, в какое время живем, - с достоинством парировала женщина. - В какую эпоху. Фаворитки правят балом. Начну выдрючиваться, окончу свои дни в монастыре. Там очень удобно проявлять непреклонность. Хоть испроявляйся вся, никому не помешаешь. А дети тем временем будут расти без матери.

- Роди сначала!

- Не мотайте нервы, рожу!

Не выдержав этого безумного диалога, Елена Павловна вскочила на ноги.

Ну как вскочила. Попробовала. Крепко спящий мутант моментально проснулcя, ухватил, притянул к твердому горячему как печка телу.

- Ты куда? - спросил хрипло.

- Пить хочу, - думала соврать, но сказала чистую правду она. Оказалось, что горло пересохло.

- И мне, - попросил он.

- Вина или ягодного отвара? - Елена Павловна подошла к маленькому столику, на котором стояли напитки.

- На твой вкус, – откликнулся Арвэль.

- Тогда ягодного отвара, - решила она, наполняя кубки.

- Я был в этом уверен, – приподнялся в подушках он.

- Ты вообще избегаешь хмельного. Почему?

- Оно туманит разум...

- А тебе нужен постоянный контроль над ситуацией? – понимающе хмыкнул герцог. - Словно ты мужчина и воин.

- Много ты видел мужчин, которые отказывались он вина в пользу сока? - засмеялась Елена Павловна. – Враль синеглазый.

- Скажи так еще раз, – попросил Арвэль.

- Враль, - c готовностью повторила она.

- Не то, - поморщился он.

- Синеглазый, - забрав пустой кубок из рук мужа, склонилась к самому его лицу Елена Павловна. - Мой синеглазый герцог.

Погибель моя.

На ум снова пришла Песнь Песней, и она выдохнула прямо в приоткрытые губы:

- Милый мой лучше десяти тысяч других, голова его – чистое золото, волосы его волнистые, черные, как ворон. Уста его – сладость, и весь он – желание.

- Что ты делаешь со мной? - привлекая к себе жену, спросил Вэль.

- Я просто... - она едва успела прикусить себе язык. Не хватало только в любви признаться. - Я замерзла. Согрей меня.

***

Их счастье длилось месяц с небольшим, а потом пришло письмо.

- От матери, – нахмурился Вэль. - Странно. Что ей понадобилось?

А ?лена Павловна уже знала, чувствовала - это конец.

- Уедет! - обливалось кровью сердце. - Оставит меня одну. Почему, так скоро?! Не хочу-у-у!!!

Но это внутри... Вслух она спросила с улыбкой:

- Какие вести? Что пишет ее величество?

- Матушке нездоровится, - не сразу ответил Арвэль."

"- Что-то серьезное? - ""встревожилась"" ?лена Павловна.

- Боюсь, что да, - уронил герцог.

- Ты должен быть рядом с ней, - через силу разжимая губы, сказала она. Чувствовала, как слова до крови царапают гортань, но упрямо говорила...