Настанет день, они вырвутся на волю, и никто не спасет бригийского герцога от гнева русской женщины.

""Подать мне коня и горящую избУ!"" - хмыкнула Елена Павловна, а вслух:

- C днем рождения, любимый. Прости, что невольно испортила тебе праздник.

- Ох, Эли, я про него и забыл, – неловко улыбнулся Вэль. - Главное, что с тобой и детьми все в порядке.

- Ты забыл, а Элен помнит, – вперед выплыла Доротея. - Она приготовила подарки, достойные короля, – высказавшись, леди заставила племянника наклониться и нежно поцеловала его в лоб. – Мы тоже кое-что при готовили для тебя.

К сестре тотчас присоединилась Беренгария. Ей тоже не терпелось поздравить Вэля. ?лена Павловна слушала радостный щебет тетушек и испытывала горячую благодарность. Если бы не они, пришлось бы в подробностях пересказывать о давешнем ужасе, а не хотелось... А все из-за Изабеллы. Женщина лишилась ребенка. Выброшенная из портала леди истекала кровью. Она была едва жива.

- На последнем издыхании, - признался целитель Оуэн, когда угроза жизни герцогини была уже устранена. - Но не это самое страшное...

- А что? - похолодев, спросила Елена Павловна.

- Ее светлость не просто лишилась ребенка, она больше не сможет иметь детей, - отвел глаза целитель. Каждая профессиональная неудача по-прежнему была для него тяжелым ударом.

- Не казнитесь, вы сделали больше, чем кто-либо другой. Я это своими глазами видела.

- И даже приложила руку.

- Не напоминайте, учитель, - поморщилась Елена Павловна. - Изабель, конечно, жаль, но чувствую, что ее лечение выйдет нам с вами боком.

- Привыкайте, дочь моя, – с грустной улыбкой посоветовал монах. - Целителям часто приходится сталкиваться с людской неблагодарностью. Это обратная сторона нашей профессии.

- Как все непросто, отец мой, - пожаловалась леди Ласточкина.

- Такова жизнь, – философски откликнулся мужчина. - Горя и радости она отмеряет нам поровну.

Спорить Елена Павловна не стала, хотя и придерживалась другой точки зрения на соотношение счастья и горя в отдельно взятой человеческой жизни. Как там пелось-то:

- Сладка ягода в лес поманит,

Щедрой спелостью удивит,

Сладка ягода одурманит,

Горька ягода отрезвит.

Ой, крута судьба, словно горка,

Доняла она, извела.

Сладкой ягоды - только горстка,

Горькой ягоды - два ведра.

Я не ведаю, что со мною,

Для чего она так растет.

Сладка ягода - лишь весною,

Горька ягода - круглый год.

Над бедой моей ты посмейся,

Погляди мне вслед из окна.

Сладку ягоду рвали вместе,

Горьку ягоду - я одна.

Ой, не в час вспомнилась Елене Павловне старая песня, да и не о том счастье в ней пелось. Целомудренный монах о другом толковал. Ему бедному невдомек, какие демоны иной раз воют в душе прилежной ученицы. Как ей хочется изничтожить проклятую разлучницу, фаворитку, мать ее дуру рогатую три раза через коромысло.