И запретить себе думать я не могла, хоть и старалась, хоть и с Николасом у нас все было чудесно, он лучший на свете муж.

У которого есть лучшие на свете старшие братья.

- Я переоденусь, - упираюсь ладонями в его плечи.

- Нет, - он подхватывает меня, и мне приходится подпрыгнуть, ногами обвить его бедра. Он удерживает меня одной рукой, смотрит на посуду, сваленную на столе. - Это тоже потом уберем. Там начало скоро. Хочу, чтобы ты с начала смотрела.

- Про что спектакль?

- Тебе понравится.

Вместе со мной он шагает к выходу. Продолжает обнимать, не отрываясь, смотрит в лицо - и я вижу, его взгляд не изменился, он такой же, неотрывный, внимательный, чуть ласковый, я бы почувствовала, если бы он меня возненавидел.

- Это…просто отдых, - не удерживаюсь все таки, от оправданий, - тут все другое, - тараторю и обнимаю его за шею, оглядываюсь, когда он выходит на улицу, в солнце, - такая атмосфера, что кажется. Это не по-настоящему всё, - смотрю на океан. - И ночь.

- Успокойся.

Он открывает дверь, усаживает меня в кресло. Обходит машину, и я слежу за его разболтанной походочкой, за безмятежными движениями.

Он садится за руль и берет с панели солнечные очки, цепляет их на глаза.

Выруливает и смотрит назад, и рассказывает.

- Юноша и девушка из двух благородных семейств были с детства привязаны друг к другу. А став взрослыми - полюбили друг друга. Юноша хотел жениться. А девушке нужно было родителькое благословение. Пока ясно?

Киваю.

Моему отцу и в голову бы не пришло - благословлять меня. Но вот у Рождественских такая традиция точно была, если даже в дом к ним случайных людей не приглашали, Тину - когда уже Виктор собирался жениться - это я помню.

- Но жених не был старшим из братьев, - продолжает Николас.

- Поэтому не мог наследовать семейное состояние. И отец невесты ему отказал.

Сглатываю и кошусь на его спокойный профиль.

Николас рулит, не отрываясь от дороги, глаза надежно спрятаны под солнечными очками. Он говорит."

"- Тогда юноша решил отправиться в чужие земли за богатством и славой. И попросил отца девушки дать ему срок - пять лет. Чтобы за это время его невеста не вышла замуж за другого. Ее отец согласился, и юноша уехал. Ему удалось добиться всего, чего он желал и вернуться к невесте. Но парень ошибся в расчетах.

Он прибыл в тот день, когда его возлюбленная выходила замуж за другого.

- Ник, - тяну его руку к себе. Легенда мне разонравилась, к чему он клонит - не понимаю и на душе неспокойно становится, красивый пейзаж по обе стороны дороги кажется смазанными пятнами.

- В ту ночь юноша пробрался в дом к девушке и просил ее лишь о поцелуе, но она отказала, - говорит Николас. - Тогда его сердце не выдержало горя, и он рухнул к ногам любимой. На его похоронах девушка решила исполнить волю юноши - поцеловала его в губы. И упала замертво.