Видимо срочная.

Отстраненно наблюдая за погрузкой, я размышляла о предстоящих делах. Парад, бал… Публичное выступление. Герой адмирал… и рядом с ним я. Везде.

Узелок неприятного предчувствия стянулся внизу живота.

Планшет с расписанием был у меня в руках. Я снова просмотрела расписание, касающееся парада и бала.

Смутное сомнение обрело ясность. Пальцы задрожали. Теперь для меня было очевидно: это будет не легкая, увеселительная прогулка.

Именно там адмирал планирует начать операцию “ловля на живца”. То есть на меня.

Глава 29.

Раньше я видела парады по трансляции, во время учёбы в академии.

На одном из них была лично, в почетном секторе, как дочь героя, вместе с мамой и сестрой.

Но и подумать не могла, что буду стоять за спиной самого адмирала Бранта Ригана на обзорном мостике новейшего фрегата “Гордей”, в непосредственной близости от принимающего парад императора Арона.

Уже целый час в полном молчании мы наблюдали боевые эскадры, величественно проплывающие мимо нас.

Эсминцы, фрегаты, истребители, орбитальные бомбардировщики, разведывательные яхты и прочие тяжёлые, средние и легкие представители космофлота были выстроены в эффектном порядке. Можно было рассмотреть каждый в подробностях.

Только что завершилась основная часть, и теперь пришла пора показательных выступлений. Элитные подразделения истребителей начали вычерчивать фигуры высшего пилотажа, демонстрируя мастерство.

— Сколько планируешь ввести лёгких штурмовиков класса Эр-пять, Брант? — вдруг нарушил молчание император Арон. — Меня интересует ближайшие полгода и план на пять лет.

От его резкого низкого голоса у меня мороз пошел по коже. Император Арон был видным мужчиной лет пятидесяти, среднего роста и крепкого телосложения. Его присутствие подавляло, я с трудом удерживала спину прямо и сохраняла спокойствие.

Невольно сравнивала его и адмирала Ригана, ходили ведь слухи об их родстве.

Внешнее сходство действительно присутствовало. Но больше впечатления они оба производили властностью манер, жёстким выражением лиц и резкими нотками в низких сильных голосах.

Адмирал, не оборачиваясь, требовательным жестом протянул в мою сторону руку.

Я торопливо вывела на планшет сводку по планам вооружения, пролистала до раздела с легкими штурмовиками, выделила цифры по классу Эр-пять, и вложила планшет в руку адмирала.

Дальше император забрасывал адмирала вопросами. Практически на все Риган отвечал по памяти, сопровождая емкими и краткими комментариями.

На некоторые вопросы я торопливо готовила справку на своем продвинутом коммуникаторе, отправляя информацию на планшет адмирала.

Наконец, парад подошёл к концу, а император удовлетворенно кивнул.