— Эрик, ты спишь?

— Нет, малышка, — шепотом ответил Эрик, и в подтверждение погладил меня по голому бедру.

— Я могу спросить?

— Все что угодно.

— Почему ты выбрал меня? Тогда, когда мы столкнулись на улице.

— Ты никогда мне не поверишь, — тихо рассмеялся он, не желая будить остальных.

— Скажи. Мне любопытно.

— От тебя за версту несло вербеной. Я решил просто потешиться, напугать тебя, но …

— Что «но»?

— Андор читает мысли, Джес управляет огнем, Стефан ветром и силой внушения, а я…

— Что? — перевернувшись на бок, я подкатилась к нему в объятия и прижалась к обнажённому мужскому телу, упираясь в него чуть округлившимся животом.

Кожа к коже.

— Иногда вижу будущее, Кэти. Лишь мельком, вспышками, но я увидел тебя на балу и не стал идти против судьбы. Как видишь, не зря.

— Да, — опустив лицо ему на грудь, ответила я. — Не зря. Эрик?

— Да?

— Я люблю тебя. И спасибо.

— За что? — удивился вампир, принявшись гладить мой живот, вырисовывая на нем узоры и прислушиваясь к толкотне под кожей.

— За это все.

— Судьба нам благоволит, Кэтрин Дэр. И так будет всегда. Главное, не сомневайся в нас. Никогда.

Эрик тогда еще не знал, что вновь видит будущее. Ведь как бы ни было размыто и поверхностно его предсказание — он оказался прав.

Судьба действительно благоволила нам, и уже через пять месяцев на свет появились наши сыновья — Майкл и Филипп. Роды прошли быстро и безболезненно.

Для меня во всяком случае.

А вот Сай лежал рядом и едва не стонал, то и дело закрывая глаза от новой волны боли, шепча что-то вроде:

— Ах, если бы я знал… Не был бы вампиром, давно бы сошел с ума… Нет, больше пробовать не будем! Это невыносимо терпеть, женщина! Как ты можешь?!

Но стоило ему взять на руки сыновей, как призраки боли стерлись с его лица, возвращая ту светлую и ранимую улыбку, в которую я влюбилась. Малыши были копией Сая и Андора, и невооруженным взглядом было видно, что и здесь соперничество за первенство взяло вверх.

Но меня успокаивало кое-что еще — у крепости Маро появился наследник. Терзенваль будет жить!

Еще через два года я родила Стефана младшего и Нара, рыжего, словно костер, паренька. Бедный Сай мужественно сжимал зубы, переживая очередные родовые боли, отчего я не могла перестать смеяться, сея среди взволнованных и побледневших мужчин каплю озорства.

Гнездо укреплялось, дети росли, и я не могла вспомнить ни дня, чтобы не благодарила богов за дар данный мне.

Но спустя пять лет, произошло то, чего никто не ждал — у нас родилась дочь.

Мелисса Де-Норд Дэр. Стопроцентный человек.

Малышка сразу же покорила всех вампиров, поспешивших посетить Хейсенваль, чтобы собственными глазами увидеть чудо, которого никогда не случалось.