Сейчас это нужнее всего.

— Объяснения мне тоже нужны, — возразила я сквозь дремоту, — разные… А я все никак их не дождусь. То одно мешает, то другое.

— Дождешься, — серьезным шепотом пообещали у меня над головой. — Каждый раз, открывая глаза, ты будешь видеть меня рядом. И получать ответы на все свои вопросы. Обещаю…

Рэй сдержал слово.

Я засыпала. Просыпалась. Снова засыпала и опять просыпалась, с каждым разом чувствуя себя все лучше. Иногда болтала с Лисом. Иногда сквозь дрему слышала ворчливый голос Крыса:

— Ты что тут намешал, неуч? Да мне плевать, кто там тебе доверяет Ей нельзя эликсир из семян сухостебля. У Лас… у светлой леди на него аллергия, понятно? Откуда знаю? Оттуда. Вижу… И вот эту настойку ты дашь ей только через мой труп. Вернее, через свой. Тоже мне, королевский целитель… Всему вас учить надо. Ладно, записывай. Берешь две унции…

Но всегда, абсолютно всегда, когда бы я ни проснулась, находила неподалеку Рэйнарда.

И мы говорили, говорили, говорили…"

"Пока я снова не уплывала в сон.

Глава 27

— А как Крэйг меня нашел? И зачем ему нужна была Алианна? Почему он сразу не перехватил меня у портала, в первый же день, когда я еще ничего толком не понимала и плохо соображала? Предложил бы помощь, обманул, притворился кем-нибудь сострадательным и навязал договор. Опоил, попробовал зачаровать, наконец. Он же не знал, что мой дар отторгает чужую магию. Зачем выжидать и рисковать? В этой истории вообще много непонятного. Случайного. Нелогичного. Такой могущественный древний темный маг, веками все планировал и столько ошибок допустил. Странно…

Я снова бодрствовала и уже могла сидеть, обложившись подушками и прислонившись к Рэйнарду. Пила чуть горьковатый отвар из большой керамической кружки и жмурилась от удовольствия, поглядывая в окно на безмятежно голубое небо.

Все-таки жизнь прекрасна, как ни крути.

— То, что древний, согласен, с этим не поспоришь. А могущественный — вряд ли, — усмехнулся светлейший. — Сама посуди, Ни-ка, откуда там особой силе и опыту взяться? Простой ученик, которого отослали работать в хранилище… Вряд ли он многое умел, иначе в бою его рядом держали бы. Скорее всего, толку от Говарда было мало, его использовали как мальчика на побегушках и как дополнительный живой ресурс. Ходячий накопитель магии. Крэйгу просто повезло, что учитель погиб прежде, чем иссушил его до дна. А потом… Он оказался последним носителем темного дара. Единственным владельцем бесценных артефактов, амулетов, изобретений и рукописей наставника. В этом все его преимущество. И еще в том, что мы не подозревали о его существовании. Хитрый, беспринципный, тщеславный, готовый на все, чтобы обрести власть и бессмертие, — да… Но не всесильный. И ошибок он сделал немало.