Энн едва не рассмеялась. Как может Червовый Король говорить такие вещи не моргнув глазом? Брентвуд определенно не придерживался такой философии. Даже ее отец, прежде всего, думал о своих древностях, а уж потом о семье. Вчера он поспешил в порт, даже не подумав, как Энн справится с первым выходом в свет Эви.

— Не могу поверить… Стой! Что это? Подожди! Мне кажется…

— Да, мне тоже кажется, что я слышал лай Гарри. Сейчас деревья загораживают обзор, но…

Энн не стала медлить. Подобрав юбки, она бросилась бежать и остановилась, запыхавшись, у последнего дерева перед большим открытым пространством, за которым начиналось озеро Серпентайн.

По берегу бегали два мальчика и собака, тявкавшая на лебедей.

— Ну как, мы нашли их? — спросил подошедший сзади мистер Паркер-Рот.

— Да, превеликий Боже, да, с ними все в порядке! — Энн почувствовала, как медленно начал ослабевать тугой комок беспокойства в груди, и неожиданно для самой себя бурно разрыдалась.

Стивен обнял ее и прижал к груди, предоставив возможность обильно поливать слезами его рубашку.

— Извини, — сквозь слезы пролепетала Энн.

 — Обычно я не такая плакса.

Стивен прижал ее к себе сильнее и нежно поцеловал в висок.

— На тебя просто слишком много всего свалилось: приезд в Лондон, огромная ответственность за выход в свет сестры, за мальчиков… — Его голос был тихим, но уверенным. Создавалось впечатление, что ему не впервой утешать рыдающую женщину. — А в довершение всего мальчики сбежали. Вот у тебя нервы и не выдержали.

— Возможно. — Энн сделала глубокий вдох. От него так приятно пахло. Сейчас она постоит в его объятиях еще минуточку, и…

— Паркер-Рот! — За ее спиной раздался глубокий и немного резкий мужской голос.

 — Как странно видеть тебя в таком… — мужчина многозначительно кашлянул, — интересном положении.

Нет! Энн замерла, а потом зажмурилась и лишь теснее прижалась к груди Стивена, желая лишь одного: немедленно исчезнуть, провалиться сквозь землю. Этот голос… Она не слышала его десять лет. Возможно, она ошибается и мужчина вовсе не…

— Брентвуд! — Тон мистера Паркер-Рота был сухим и холодным.

Глава 6

«Чем этот ублюдок обидел Энн?» — подумал Стивен.

Услышав его голос, она так сильно прижалась к нему, словно увидела сатану."

"Брентвуд был мерзавцем. Стивен начал презирать маркиза еще в Итоне, когда увидел, как этот ублюдок пытается окунуть нового студента головой в уличный сортир. Вокруг стояло много студентов, но они боялись вмешиваться. Брентвуд был крупным парнем — он рано приобрел внушительную комплекцию — и вовсю использовал свой титул, чтобы запугивать окружающих.

Стивен был слишком зол, чтобы опасаться.