Она почувствовала, как напряглась мускулистая рука, сжимавшая ее пальцы, и улыбнулась. Было так приятно осознавать, что у тебя есть союзник против Брентвуда.

Маркиз секунду помедлил и закрыл рот, должно быть, сообразив, что шансы затащить Энн в свою постель стремительно уменьшаются. Поэтому он убрал меч, который держал над ее головой, и поклонился:

— Не смею противоречить леди.

Она тоже сделала движение головой, которое при желании можно было принять за поклон, и повернула голову к Стивену:

— Думаю, нам пора. Мальчики, должно быть, уже возле экипажей.

— Конечно. — Стивен кивнул леди Ноутон и ее отвратительному дружку: — Леди Ноутон, Брентвуд.

Они пошли к воротам. Выбравшись, наконец из толпы, Стивен покосился на Энн:

— Ты не хочешь рассказать мне, что все это значит?

— Не сейчас. — К ним уже бежал Джордж. Ник, Филипп и Гарри отстали от него ненамного. — Позже. Когда мы останемся вдвоем.

— Хорошо.

— Возможно, в экипаже. — У нее внутри все перевернулось от мысли, что через несколько минут все закончится, но откладывать неизбежное больше не было смысла.

— К сожалению, родители отослали свой экипаж домой, так что они поедут с нами.

— О! — Энн почувствовала огромное облегчение, хотя отлично понимала, что полученная передышка будет временной и короткой. Стивен не был идиотом, и наверняка уже подозревал правду.

— Сегодня вечером, — сказал он. — Я все устрою.

Почти одновременно к ним подбежал Джордж, а с другой стороны подошли Эви, мистер и миссис Паркер-Рот, так что больше не было возможности вести личные разговоры. Энн молча шла рядом со Стивеном, вполуха прислушиваясь к мнению присутствующих о зверинце.

Сегодня она все ему расскажет. Ее пробрала нервная дрожь. Да, она это сделает. И все закончится.

Душа Энн была полна горечи, но в ней жила и гордость. Она не отступила перед Брентвудом. И обязательно скажет правду Стивену. Она покосилась на жениха, который через несколько часов с презрением отвернется от нее. Он о чем-то разговаривал с Филиппом. Если бы только…

Но нет, никаких «если». Никаких сожалений. Только правда.

Она скажет Стивену всю правду. Но как же ей хотелось, чтобы рассказывать было нечего!

Глава 16

— Когда вы планируете обвенчаться? — спросила миссис Паркер-Рот у Энн.

Они направлялись в Крейн-Хаус. Гарри был отправлен в другой экипаж — к Нику, Эви и мальчикам. Очевидно, мать Стивена не желала, чтобы ее отвлекали от допроса.

Энн выглядела виноватой и совершенно не походила на девушку, помолвленную с человеком, которого она любила.

— Мы еще не думали, — пискнула она, потом кашлянула и добавила увереннее: — Пока.

— Не думали? — Взгляд матери Стивена моментально стал подозрительным.