Что за дурацкие правила? Почему не сообщить о помолвке в начале бала?

Нет!

Все должно быть строго по этикету!

А мне что делать?! Хоть бы намекнул, гад коронованный! Так ведь нет! Сидит, довольно ухмыляется, глядя на мою нервозность. И что я тебе плохого сделала-то, что ты так изощренно мотаешь мне нервы?!

Ричард с Изабелой открыли бал первым танцем, а потом понеслось…

Сначала я думала, если Ричард откажет всем желающим, кто захочет пригласить меня на танец, то я легко вычислю того самого. Однако, он дал мне право самой выбирать, соглашаться ли на танец с очередным кавалером или отказать ему.

Первым, кто осмелился пригласить меня на танец, оказался Таврус. И как вы понимаете, отказывать ему я не собиралась. Именно он мог мне поведать, что происходит в зале и о чем так активно шушукаются подданные.

Хорошо, что нам выпал парный танец, иначе у меня просто не было бы возможности поговорить с графом.

— Таврус, а что происходит? — заметив устремленные на меня взгляды кумушек и их странные шепотки, я могла бы отнести это к ситуации с помолвкой. Но мне почему-то казалось, что обсуждают они отнюдь не ее.

— Не обращайте внимания, ваше высочество, — отмахнулся граф, при этом официальное обращение было оправдано лишними ушами танцующих рядом пар, — у них есть несколько любопытных тем для обсуждения.

— Интересно было бы послушать, — с любопытством хмыкнула, заметив среди танцующих и Милесу с супругом, — Ну, первая — понятно, моя помолвка.

— Вторая и не менее увлекательная — ваши с леди Милесой наряды.

— И что говорят? — с видимым любопытством поинтересовалась я.

— Могу лишь сказать, что мнения разделились. Некоторые дамы в полном восторге. Другие в полном недоумении, — сдержанно произнес Таврус, придерживая меня за талию, во время очередного па.

— Разумеется. Это было вполне ожидаемо, — фыркнула, отходя на шаг от партнера.

— Но я слышал, что многих заинтересовала ваша портниха.

— Да, чтоб тебя! — заметив в толпе высокую фигуру герцога, буркнула я.

— Это вы мне? — граф даже с шага сбился.

— Простите, Таврус. Новые туфли… слишком жмут, — тяжело вздохнув, попыталась изобразить на лице болезненную муку, но у меня вряд ли это получилось. Уж слишком меня распирало любопытство, связанное с герцогом — Громом.

— Есть еще одна захватывающая тема…

— Дайте угадаю… Герцог… как его там, — покрутила рукой в воздухе. Пытаясь вспомнить его имя.

— Вы правы, ваше высочество. Герцог Дарийский. Гронсельм Дарийский, — тихо произнес Таврус, бросив взгляд в сторону наблюдающего за нами мужчины, которого уже окружили дамы в пестрых нарядах.

«Есть что-то в имени твоем…»

Если поиграть буквами, то вполне можно получить кличку Гром.