На его лице играла довольная улыбка, но я заметил, как подрагивали колени. Пот катился по лбу, несмотря на прохладную погоду.

— Видел? — спросил он, приблизившись ко мне. — Я же сказал, что всё чётко.

Его тон был самоуверенным, но рыжие волосы Лампы прилипли к влажному от пота лбу, а руки едва заметно тряслись. Он пытался скрыть это, сунув их в карманы.

— Видел, — кивнул я и повернулся к остальным. — Выдвигаемся, как только нам начнётся паника. Следите.

Я вышел первым, чувствуя прилив адреналина. Воздух казался чище, звуки — отчётливее, а цвета — ярче. Мозг работал с кристальной ясностью, выстраивая и перепроверяя план по ходу движения.

Успел пройти половину минного поля, когда со стороны имперского лагеря раздался крик:

— Тревога! Движение в лагере врага!

Сука обидно то как… Какой это лагерь? Крепость, бастион или что-то такое. Ну точно не лагерь.

Воздух прорезала красная вспышка сигнальной ракеты. А вот настоящий «лагерь» солдат императора мгновенно ожил, словно потревоженный муравейник.

Солдаты выскакивали из палаток, хватались за оружие. Офицеры отдавали команды, перекрикивая друг друга. Началось поспешное построение.

Я не был удивлён. План изначально предполагал, что нас заметят. Важно было лишь выбрать правильный момент для атаки.

— Всё остаётся в силе, — объявил я, ускоряя шаг. — Действуем жёстко.

Пространственное кольцо пульсировало. Внутри него Фирата и Тарим уже завершили свою трансформацию, нетерпеливо ожидая выхода. Я чувствовал их огромные тела, готовые вырваться наружу, мощь и ярость, сдерживаемые лишь тонкой магической преградой артефакта.

Фирата и Тарим находились в пространственном кольце, уже получив свою порцию манапыли. Лахтина стояла рядом, в её глазах не было и тени страха — только нетерпение. Перевёртыши ревели.

Остановился там где заканчивалась буферная зона. Достаточно близко, чтобы имперцы могли разглядеть меня, но недостаточно для прицельного огня. Имперцы выстраивались в боевые порядки — чёткие шеренги, отработанные движения, тусклый блеск оружия.

Я усмехнулся, представляя, как через несколько минут эти идеальные ряды превратятся в хаос.

— Пора начинать представление, — произнёс я, активируя пространственное кольцо.

Артефакт откликнулся на мой зов, канал открылся, и две огромные фигуры вырвались наружу, материализуясь из серого сияния."

"Фирата появилась первой. Гигантская песчаная змея длиной более пятнадцати метров, с головой, возвышающейся на высоте десяти метров. Её чешуя отражала последние лучи солнца, создавая впечатление, что тело покрыто жидким металлом.

Следом появился Тарим — массивный степной ползун, не уступающий сестре в размерах.