— Мам, — послышался сзади голос Лиззи. — Тебе этот дядя нлавится?

— Что? — немного опешила я, но потом сообразила, что ребёнок её возраста не стал бы вкладывать в эти слова особенный оттенок. — Он… нормальный. Наверное.

— Ты злисся на него, — философски произнесла Лиз, глядя на бегущую, несмотря на зимние холода, реку.

— Этот дядя… Я думаю, что не все его поступки были правильными, — ответила осторожно.

— Тогда ты налугай его, — хмыкнула дочь. — Как Лаиля, когда он съел всё петенье из банки.

Я тихо рассмеялась и припустила бегом, потому что мост устремился вниз, и санки начали разгоняться.

Ах, если бы я могла, Лиззи. Если бы я могла.

***

— Все срочно в переговорную, — велела я, вернувшись в свой кабинет. — И созовите остальных. Мэри, пробегись по этажу.

— А нас это тоже касается? — подняла голову Марго, которая в это время чертила что-то на большом листе, размером с два её рабочих стола.

— Касается, но мне хватит одной тебя. И мне нужен Ланс. Где он?

— Тут я, — отозвался Ланс, который обедал в компании девушек-художниц. Всего в кабинете у нас было девятнадцать рабочих мест, к которым прилагалось несколько диванов и кресел, в результате чего половина этажа считала, что это не кабинет, а комната отдыха.

— В переговорную, — коротко сказала я. Ланс подбежал и помог мне снять шубу. Я благодарно улыбнулась: — Спасибо. И за перевязку спасибо, почти не болит.

— Что-то серьёзное? — спросил он в ответ.

— В переговорную, — повторила я. — Не хочу по десять раз одно и то же говорить.

Ланс вздохнул, но поплёлся к выходу.

Когда я привела себя в порядок, налила чашку горячего чая и, сделав пару глотков, вошла в переговорную, меня уже ждали. Руки ещё немного подрагивали от стресса и холода, и я обнимала ладонями кружку, пытаясь согреться. По крайней мере, дети теперь были под присмотром, и я могла полностью сосредоточиться на работе.

— Итак, спасибо, что быстро собрались, — начала я, усаживаясь на стул во главе длинного стола. — Есть важный разговор.

— Он согласился на продолжение проекта, но с условиями? — робко предположила Марго, которая сидела по правую руку от меня.

— Нет, — я покачала головой. — Проект “Покорение Вершин” новый директор не подписал и не подпишет.

Поднялся ропот.

— Вот козёл!

— Он дурак, что ли?! Это же золотая жила!

— Мы целый год пахали без продыху!

Я прикрыла глаза и несколько мгновений просто ждала. Скоро ропот действительно утих.

— Понимаю ваши чувства, я тоже была в шоке от такого решения, но я не договорила. Джейд Ассандр не подпишет проект, пока компания не принесёт ему достаточно денег для вложений. Та сумма, которая должна была быть вложена в самом начале, покинула компанию вместе с бывшим директором.

Снова ропот, но на сей раз в сторону Оверсона.