Может, и к лучшему? Может, я сумею наконец перестать о нем думать и вспоминать? Бумаги о разводе — и все, искать новое счастье. Может, давно пора оглянуться по сторонам, обратить внимание на какого-нибудь хорошего и рукастого рыбака из города, а не плакать ночами, когда во снах снова приходят картинки из прошлого с Вейлом?

— Вилли, я забрал сокровища! — влетел в комнату Нейт. — А еще нашел перо чайки, его тоже возьмем с собой!

Он держал небольшую коробку, в которой тарахтело его богатство.

— А как же устрицы, мама? — вдруг спросил Вилли. — Кто за ними присмотрит? Давай возьмем большую бочку и увезем их с собой.

Я рассмеялась.

— А вдруг устриц укачает? — я защекотала бока Вилли. — Что мы тогда будем делать? Не волнуйся, за ними присмотрят Рита и Сэм. Все будет хорошо.

«Может… потом я доверю им это место уже не на один день, а навсегда, — подумала я. — Если вернусь во дворец как королева. Если у Вейла… еще осталась хоть капелька чувств ко мне».

На закате мы вышли на улицу. Кристиан должен был подъехать с минуты на минуту. Он сказал, что позаботится об экипаже, чтобы мы комфортно добрались до столицы. Только вот время шло, а не было слышно ни стука копыт, ни поскрипывания колес. Я напряженно смотрела вдаль, хотя спускающееся к морю солнце уже начинало бить в глаза.

— Он не придет, да? — дернул меня за руку Вилли.

— Он нас обманул! — Нейт зло пнул камушек под ногами.

— Нет-нет, Кристиан просто опаздывает. Он всегда опаздывает, такой он человек, — затараторила я, пытаясь убедить не то детей, не то себя саму.

Хотя у самой руки мерзли от волнения. Неужели Кристиан мог так поступить?! Наобещать с три короба, а потом просто взять и струсить?! Нет, нет, я отказывалась в это верить! Но время шло, и вот на улицу вышла Рита. Она отбросила назад с плеча тяжелую рыжую косу.

— Похоже, Кристиан решил уехать один? — мрачно спросила Рита, за локоть отведя меня немного в сторону от детей, чтобы они не слышали наш разговор.

— Не знаю, — вздохнула я. — Вчера он казался таким искренним, таким решительным.

Что ж, не стоило забывать, каков Кристиан на самом деле? Что все эти годы он боялся рассказать Вейлу правду. И даже сейчас, страдая, сомневаясь, похоже, Кристиан не сумел взять верх над своим страхом. Я вздохнула.

— Это ты ухажера своего высматриваешь? — раздался голос старушки-соседки. — Видела я, как он к тебе захаживал!"

"У меня глаза стали по пять копеек. Вот так новости! Зашел Кристиан пару раз, а его уже ухажером моим назвали?!

— У меня с ним ничего нет! — возмутилась я. — Вы что, не знаете, сколько народа ко мне за рыбными пирогами и устрицами захаживает? Просто путешественник знакомый, заскакивал перекусить, вот и все!

— Ага-ага, а до того выспрашивал у меня, свободна ли ты, — хохотнула старушка.