Вилли в который раз оказался уложен на лопатки на песок. И теперь смотрел на улыбающегося вовсю брата. Солнце золотило непослушные вихры, падающие на сияющие от азарта глаза. Братья были похожи, как две капли воды. Особенно когда дурачились и активно, с беготней, играли: тогда встрепывались волосы и страдала одежда даже у более аккуратного Вилли.

— Ты… ты… Я еще отыграюсь! — он оттолкнул прутик.

Нейт рассмеялся и протянул Вилли руку, помогая встать.

— Да, учись! — Нейт напустил на себя серьезный нравоучительный вид, отчего Вилли тихонько прыснул. — Ты же хочешь однажды сесть на трон? А принцы во всех сказках хорошо дерутся! С чудищами всякими.

— Хочу, конечно, — буркнул Вилли, но опустил голову. — Но это ерунда.

Микаэла рассказывала детям о том, что их отец — Вейл, король, но велела строго-настрого никому об этом не говорить. Вилли и не хотелось хвастаться. Он мечтал иногда о том, что вот бы жить во дворце, сидеть на троне, кататься на породистых лошадях, быстрых, как ветер… Но время шло, Вилли потихоньку взрослел и даже про себя думал об этом все тише и грустнее.

— Ничего не ерунда! — Нейт толкнул его в плечо, хмурясь. — Когда мы вырастем, то поедем в столицу! И тогда… тогда ты станешь принцем, а потом королем! А если кто-то будет против, я с ним подерусь! Я хорошо умею, видишь!

Нейт рассмеялся, толкнув Вилли в бок локтем.

— А наш папа? — тихо спросил тот. — Вдруг он захочет, чтобы кто-то другой стал королем? Он и мама же сильно поругались… Вот будет у него другая жена и другой сын…

— Тогда я и этому другому устрою! — гордо задрал нос Нейт. — Потому что мы старшие, и это кто-то из нас должен быть после папы! И из тебя будет хороший король. Ты добрый, вот! А я… я буду открывать новые острова для нашего королевства и побеждать врагов! Вот возьму и однажды привезу тебе и маме обезьянку из дальних краев! Помнишь, моряки к нам заходили и у одного была такая? У нас тоже будет!

— Нужно придумать, как мы ее назовем! — радостно воскликнул Вилли. — И спросить у мамы, что они едят. Ой… а есть-то хочется! Побежали домой?

Он схватил Нейта за руку, и братья поспешили к дому босиком по теплому песку, на который изредка накатывала легонькая прохладная волна. А по дороге обсуждали, что нужно будет и попугая тоже привезти во дворец, и научить его говорить, чтобы подсказывал на уроках!

Нейт и Вилли прибежали домой, сразу заскочив на кухню. Нейт потянулся к корзинке с булочками.

— Сначала мыть руки! — строго сказала я."

"Да и не дело детям обедать одними сладостями! Так что, хоть в зале и было полно работы, с посетителями, я поручила это Рите. А сама налила детям по тарелке наваристой ароматной ухи и поставила на стол корзинку с нарезанным ржаным хлебом. Вилли посмотрел на булочки.