Я, окрыленная своим первым успехом, тут же занялась подготовкой второй партии. Но не тут-то было. Поначалу все шло ровно так же, как у меня вышло в первый раз. Устрицы достигли размера в несколько сантиметров, и с помощью специального пищевого состава, напомнившего мне пищевой цемент на Земле. Сэм помог закрепить устриц на веревках. Эти веревки в свою очередь мы прикрепили к удерживающим конструкциям под водой. Я наведывалась на свою устричную ферму несколько раз в день. Ведь веревки с закрепленными моллюсками нужно было периодически вытаскивать из воды на несколько часов, чтобы устрица могла «подышать», открывая-закрывая створки и накачивая свой мускул-замыкатель. Я помнила, что на Земле это делалось для имитации приливов и отливов. И вот так моллюски росли до взрослого состояния от полутора до трех лет. К счастью, здесь я могла намно-ого ускорить этот процесс, всего лишь позвав местного мага. Это я и собиралась сделать уже завтра. Но…

— Микаэла? — за моей спиной раздался негромкий печальный голос Сэма.

Крепкие сильные ладони легли на мои плечи. Я впервые за последние несколько минут всхлипнула. Ведь до этого будто оцепенела. Просто стояла вот так, замерев на месте, и смотрела на оборванные веревки. На то, что осталось от моей фермы.

— Это сделала она? — так и не дождавшись от меня ответа, Сэм подошел к вплотную к воде.

Он присел на корточки. Потрогал пальцем веревку, которая сиротливо лежала на берегу. Я всхлипнула снова. Еще громче.

— Я… я полагаю, что она.

Нам не нужно было даже называть имен друг другу. Мы оба знали, что это сделала Лорейна. Мстительная дрянь, которая умела ударить по больному месту.

— Это… была моя последняя надежда, Сэм, — негромко проговорила я, подходя ближе.

Я тоже уселась на песок, потянувшись к одной из немногих уцелевших устриц. Провела любовно пальцем по ее ракушке. По моей щеке скатилась слеза.

— Я договорилась с городским магом в долг. Что он магией растит моих устриц, а я… когда они вырастут и я их соберу, то отдам часть ему. Ну, а остальное оставлю себе, если я решу их приготовить и открою какую-то забегаловку… ой, все.

Я стыдливо умолкла. У меня были большие планы на этот город. Я хотела занять здесь свое место. Стать со временем уважаемым человеком. Воспитывать моих детей с гордо поднятой головой. А не как побирушка или приживалка. Я шмыгнула носом. Сэм покачал головой. Он прекрасно понимал мое состояние.

— Что, если договориться с магом и он подождет немного с оплатой?

— Я уже отдала ему часть от первой партии устриц. Но он рассчитывал на вторую…

— Мало ли, на что он там рассчитывал! — оборвал меня Сэм. — Маг не работал над второй партией. Так что ты ему ничего не должна.