Рита поставила на большой гладкий камень, напоминающий стол, корзину, которую мы взяли с собой. В нее мы постелили теплое одеяльце, устроив такое себе уютное гнездышко. Я положила туда детей.

— Ты часто приходишь сюда? — спросила я, взъерошив волосы Риты.

— Когда дел немного, — она недовольно сморщила носик. — Не то Лорейна будет ругаться! Ей не нравится, когда я брожу одна! Она говорит, что тогда я точно стану ведьмой, начну бегать к демонам в пещеры и закончу, как моя мама!

Рита обиженно тряхнула головой, ее аккуратно заплетенные косички забавно подпрыгнули на плечах.

— Это неправда, — терпеливо сказала я. — Ты очень хорошая девочка. Просто… Наверно, Лорейна волнуется за тебя?

Я говорила это, скрепя сердце. Ведь Лорейна взбесила меня с первого взгляда! Наверняка, она видела в Рите лишь неприятный довесок к Сэму, неродного и нелюбимого ребенка, напоминание о той, другой, женщине, которая занимала важное место в его сердце. Я не хотела думать о том, каково придется малышке Рите, когда у Лорейны появятся свои дети от Сэма, не будут ли они обижать ее. Оставалось надеяться, что они пойдут в отца! А он воспитает их хорошими.

Я задумалась об этом, пока Рита бросала плоские камушки в воду. Они прыгали по водной глади, скрывались в море. Девочка выглядела задумчивой, одинокой. Как часто она бывала здесь одна, тайком плакала, скучая по маме? У меня сжималось сердце при мысли об этом. Хорошо, что мы встретились! Пусть ненадолго, пусть капельку, но я смогла дать немного тепла этому ребенку.

— Хочешь поплавать? Я за ними присмотрю! — сказала Рита, подбежав ко мне.

Я покачала головой с улыбкой.

— О нет, я еще долго не полезу в воду! — рассмеялась я, обнимая Риту за плечи. — Мне хватило плавания в шлюпке во время шторма!

Подробностями того, как при этом нас пытался сожрать кракен, я ребенка пугать не стала. И просто прошлась по кромке воды, сбросив туфли. Влажный, но теплый песок был очень приятным, набегающие легкие волны приятно касались ног. Как вдруг я наступила на что-то! Как камень, но… очень странный. Я посмотрела под ноги и ахнула от изумления.

— Не может быть, — прошептала я, поднимая выброшенную на берег ракушку.

Ровно таких же устриц я приносила богачам на подносе в ресторане!

— А что это у тебя? — Рита любопытно приподнялась на носочках. — Ракушка? А в ней есть жемчужинка? Я слышала о таких, но никогда не видела! Давай достанем и сделаем кулончик для тебя?

Я с улыбкой погладила Риту по волосам.

— Нет, это не такая ракушка. Я немного в них разбираюсь. Это устрица, в ней нет жемчужин, иначе бы ее не ели!

— Ели?! — Рита уставилась на меня во все глаза. — Их же не раскусишь!

— Но можно же их открыть… Подожди, у вас никто не ест устриц?

Я задумчиво посмотрела на Риту.