Сжал кулаки, сверкнул зло глазами, даже уже открыл рот, готовясь к гневной отповеди. Но в этот момент увидел смешинки, играющие в глазах Сэма. И осекся, не став на него напускаться.

— Это хорошо, что с этими устрицами ты весь в делах! — подыграл Вейл, хотя голос у него и был все еще недовольный.

Однако он уже успокоился немного. Сэм не производил впечатления подлеца, который станет соблазнять чужую жену при любом удобном случае.

Микаэла зашла неожиданно, чтобы застать мужчин врасплох. Но на удивление ей не пришлось их разнимать в драке. Она нашла Вейла и Сэма за мирной… ну, почти мирной беседой.

— О чем это вы говорите? — с подозрением спросила Микаэла у мужчин.

— Сэм рассказал мне об устрицах. Он невероятно талантлив в этом бизнесе! — заявил Вейл.

Сэм покосился на него не слишком довольно, но кивнул.

— Я тоже не отказался бы услышать о том, как живет королевская семья. Как там Нейт и Вилли?

— О, они очень рады будут встретиться с тобой, Сэм. Они соскучились по тебе!

Эпилог

Пикник устроили в месте, подобранном Кристианом. Этот клочок песчаного побережья был скрыт от глаз скалами. Там расстелили плед, на котором расположилась корзина с выпечкой и фруктами. Кристиан сразу принялся ухаживать за Франческой, собрался налить ей сок из кувшина, но в итоге пролил его на плед.

— Ты выглядишь каким-то взволнованным, Кристиан! — заметила Франческа.

— Да нет… ну, может быть, — занервничал Кристиан.

Он выразительно посмотрел на Микаэлу. Вилли и Нейт отбежали в сторонку. Там, у камней, стояла старая лодка с дырявым дном, чуть занесенная песком. Мальчишки забрались в нее, играя в путешествие, и издали слышался их звонкий смех. Она взяла Вейла за руку.

— Отойдем немного? — предложила Микаэла и загадочно улыбнулась. — Мне нужно тебе кое-что сказать.

Микаэла выполнила свою задачу. Ушла сама и увела Вейла, оставив Кристиана наедине с Франческой, его возлюбленной. Если честно, он очень волновался насчет предложения ей руки и сердца. Во-первых, слава о нем в королевстве шла та еще — раздолбая и легкомысленного человека. Какая девушка захочет выходить за подобного мужчину замуж? А во-вторых, он все еще помнил, что Франческа прежде собиралась замуж за Вейла. Поэтому боялся, что ее чувства к его брату до сих пор не остыли. Хотя… Франческа уже не раз доказывала своими сладкими поцелуями, что любит его. Кристиан прерывисто вздохнул. От сердца отлегло.

— Франческа? — негромко позвал он ее.

Франческа полулежала на пледе и щурилась, глядя на солнце, явно думая о своем.

— А? — отозвалась она и обернулась.

В этот момент Кристиан решил не тянуть. Опустился на одно колено и перехватил пылко ладонь Франчески в свои руки.

— Милая моя, дорогая Франческа. Выходи за меня замуж.