Наверно, никто не знал, как начать разговор? Даже Вейл, обычно такой решительный и жесткий.

А потом его будто сорвало. Он метнулся ко мне, прижимая к себе со всей силы. Так, что мне стало почти больно в кольце его рук. Я остолбенела в эту секунду. Не смогла даже обнять в ответ. Только мое сердце зачастило быстро-быстро. Ведь не верилось, что Вейл и правда рад меня видеть. Что с его губ действительно звучит сдавленное, чуть хриплое:

— Ты жива.

Вейл взял эмоции под контроль и отстранился. И мы снова будто вернулись на минуту назад. В неловкое молчание. Я обхватила себя за плечи.

— Я выжила во время кораблекрушения вместе с детьми. Буквально чудом.

— Мне жаль, что вы побывали в такой опасности.

Мне захотелось вцепиться в Вейла, заорать ему в лицо, чтобы он не смел говорить со мной таким тоном. Вежливым, отстраненным, безразличным. Чужим.

— Но даже спустя столько лет ты ненавидишь меня за измену, которую даже не можешь доказать, — с обидой сощурилась я. — Будь по-твоему, Вейл. Если скажешь, я уеду из дворца и исчезну из твоей жизни. И уже не напомню о себе, не беспокойся. Ты сможешь начать новую жизнь с Франческой. Но сперва… у меня одно условие.

Совесть не позволяла мне упрекать Вейла в полную меру. Ведь он оказался прав. Хотя я сама того не ведала. И все-таки мне было обидно. Ведь Вейл не знал еще ни о чем! А по-прежнему упирался и стоял на своем, готовый злиться на меня даже спустя столько лет! Хотя я… если честно, я была готова дать Вейлу второй шанс, попроси он у меня прощения.

— Условие? — хмыкнул Вейл. — Что ж… я слушаю.

— Кристиан хочет тебе кое-что сказать."

"Больше я не смогла произнести ни слова. И быстрым шагом вышла из комнаты. Быстрее, быстрее, прочь! Только не смотреть на Вейла лишнюю минуту. Ведь и так уже казалось, что после сегодняшней встречи он будет сниться мне каждую ночь. В кошмарах, где снова отталкивает меня и разбивает мое сердце.

* * *Вейл все еще был на нервах после разговора с Микаэлой и мерил шагами комнату. Она еще и сказала, что Кристиан хочет что-то ему сообщить! Как будто Вейлу до того было, чтобы решать очередные проблемы брата сейчас! Дверь распахнулась, и в кабинет зашел Кристиан. Они были близнецами, но сейчас никто бы их не спутал. Волосы Кристиана лежали встрепанно, шейный платок он где-то посеял, верхние пуговицы у воротника рубашки остались расстегнуты.

— Я должен поздравить тебя с очередным чудесным спасением? — холодно процедил Вейл, даже отворачиваясь к окну, не глядя на Кристиана. — Или наорать, что ты вечно находишь себе неприятности? Ни то, ни другое на тебя обычно не действует. Так что я промолчу, хотя уже даже лошади в конюшне ржут над твоими приключениями на корабле.