— Что, Хейли, решил произвести на меня впечатление?

— Кажется, на тебя я производил его уже достаточно. И сплошь негативное. Далтон, в этом мире проживает семь миллиардов человек, так почему ты…

— Помолчи, — рыкнул Марк.

Том опешил. Последние три дня Марк был дерганный и нервный. И несмотря на то, что виделись они мельком, Том вдоволь ощутил на себе негатив, который шел от супруга. Но в чем была причина? Томас нервно облизал губу. Не стоило ругаться прямо перед отъездом, но Марк слишком явно был настроен на ссору:

— Что мы подарим твоим родителям, Далтон?

Марк потянулся к печенью, за что тут же получил по руке от разозлившегося Томаса:

— Не трогай.

— Мне некогда было заниматься подарками. С пустыми руками не приедем.

— Не думал, что ты настолько равнодушно к этому относишься, Далтон. Что для тебя семья?

— Тебя это не касается, Хейли, — Марк резко выпрямился, — и ты... Ты не моя семья, поэтому заканчивай этот маскарад и убери здесь всё за собой!

Марк вышел из кухни, и Томас услышал, как громко хлопает входная дверь.

Томас бы обманывал сам себя, делая вид, что слова Марка его не задели.

Он прикусил губу, чтобы отвлечься от нахлынувших эмоций, и продолжил свое занятие. Было глупо предполагать, будто Марк может быть с ним мягче. И что перемирие, к которому Томас начинал привыкать, может продержаться дольше. Невозможно оставаться спокойным, когда рядом находится вечный раздражитель. Может, у Марка действительно были проблемы, и он только лишний раз его провоцировал самим своим существованием?"

"Томас хотел было послать все к чертям и никуда не ехать, но чувство долга снова перевесило. Закончив с готовкой, он сел за ноутбук и принялся выбирать подарки, обещая себе, что делает это в порядке исключения.

Просто это ведь Рождество, его любимый праздник. Семейный праздник. И как бы ни относился к традициям Марк, но на празднике будет присутствовать и его, Томаса, родители. А они не заслуживали того, чтобы остаться без внимания.

«Как ты меня достал, Далтон, — думал Томас,— как меня достало то, что ты упрямо меня ни во что не ставишь. Да даже кофеварка вызывает у тебя больше положительных эмоций».

Марк вернулся ближе к утру.

И не надо было быть особо догадливым, чтобы понять, где он был и чем занимался.

Утром Марк снова куда-то исчез, поэтому Томас встретил курьера в одиночестве и занялся упаковкой подарков. Разложив их по пакетам, Том отправился приводить себя в порядок, махнув рукой на то, что скорее всего везде будут очереди. Том понимал, что ему необходимо развеяться и немного взбодриться перед грядущим вечером.

Купив себе кофе на вынос, Томас, согревая руки стаканчиком, петлял по наряженным улицам. Тихо падал снег.