Пульс предсказуемо зачастил.

""Не смущаться, не поддаваться"", - как мантру повторял про себя Том.

- Молчишь? Значит, все-таки у Пола. И что, мы будем приезжать ко мне в офис раздельно? Где ты такое видел? Ты только представь, какие поползут слухи и сплетни, - Далтон сбавил обороты.

- Тебя же не волновали такие вещи.

- Я привез ключи. Возвращайся домой. Давай не будем все усложнять.

- Я не хочу возвращаться, Марк. Это не очевидно? - руки получили долгожданное освобождение. Больше никакого тепла.

- Очевидно, но я не согласен. Разве это тоже не очевидно? Так, может, найдем компромисс?

Почему было так тяжело?

И вроде бы уже никто не кричал, а все внутри продолжало подрагивать, словно пламя от потока ветра. Вот-вот потухнет. Томас отошел к дивану и бессильно на него опустился.

- Компромисс - это сделать по-твоему? Марк, - Том усмехнулся, - загляни в словарь и посмотри значение этого слова.

Далтон оперся руками на стол и, наверное, хмурился. Тому не было видно. Только бы снова не переходил на крики.

- В пятницу компании семь лет. Распределите работу с Дэном. Потом приступишь к разработке фирменного стиля кофейни. Обедать будем вместе, два раза в день. До тех пор, пока ты не наберешь свой нормальный вес. Ставка та же, что была прописана в договоре. Будешь хорошо справляться - премиальные. На выданную карточку я переведу деньги за картины. Или дай мне номер твоей базовой карты, я месяц не могу его получить. Рон отведет тебя на рабочее место.

Сказано все было будничным тоном, можно было вздохнуть с облегчением. Но Томас еще не сказал все то, что собирался. Далтон от стола отпрянул и повернулся к омеге. Лицо было спокойное.

- Марк, - Том подошел ближе и робко поднял на супруга глаза. - Извини меня. Мне стыдно за то, что я тебя тогда ударил.

- Да я как-то привык, - Марк впервые улыбнулся искренне. - Тем более, Олени и на рога могут поднять, так что мне даже повезло.

Вот и поговорили. Пора было заниматься своими прямыми обязанностями, на которые лично подписался. Под давлением, конечно, но от этого ничего не менялось.

- Все равно возьми ключи, Том, пусть будут, - Далтон стянул связку со стола и Том заметил незнакомый брелок.

Хейли протянул руку даже больше из любопытства - брелок хотелось рассмотреть. Повел себя как годовалый ребенок и сам себе поразился. Красный силуэт оленя с зеленым бантиком на шее болтался на золотистой цепочке. Ну, хотя бы одного оленя в своей жизни Далтону удалось привязать, чтобы не брыкался.

- И еще, - Марк аккуратно придержал Тома за талию. - Примотай кольцо скотчем.

- Я уже надел его на средний палец.

- Очень символично. Нет, не надо мне показывать.

Когда Том выходил за дверь, то получил шлепок по пятой точке и небрежно брошенное:

- Ну хоть задница осталась.