В ответ на заинтересованный взгляд Семена Рудольф пояснил:

- Познакомьтесь, Фира Львовна... Семен Семенович Галушка. Ваш, можно сказать, непосредственный сосед.

Сема помрачнел. Изобразил на лице кривую улыбку, которая, очевидно, была призвана продемонстрировать его радушие, но обратился вовсе не к женщине:

- Что это у тебя за похоронный костюм, Рудик?

- Похоронный? Да, брось. Бриони...

- А что не так с твоими малиновыми лосинами? Куда подевались пиджаки со стразами?

- Упакованы до лучших времен. Слушай, Сём... Ты за картиной все же зайди.

- Да ну на х*р...

- Кхе-кхе, - откашлялась Фира Львовна.

- Это ведь ничего не изменит, Сём... - устало потер глаза Рудольф.

- А лучше бы изменило! Ты чем вообще думаешь, а? Ты вообще о ком-нибудь, кроме себя, думаешь?

- Нет. Пришло время быть эгоистом, - отрезал Рудольф. Бросил последний взгляд на мечущего искры Семена и, приобняв женщину за талию, переключился на неё:

- Ну, что... пойдемте, полюбуемся окрестностями?"

"Семен проводил парочку усталым взглядом и врезал кулаком по стене. Все летит куда-то в тартарары! А главное, из-за кого?! Из-за милого, добродушного Рудольфа. Который, если глубже копнуть, не такой уж простой, как кажется. Вот и сейчас - взыграла кровь у мужика. Или нервы не выдержали. Как знать? Почти полвека терпел и круги вокруг Соломин нарезал, а тут, смешно сказать, обиделся! На то, что Соля о нем думала плохо столько лет... Воистину, чем старше человек, тем с ним тяжелее. И не переубедишь ведь, чтоб передумал. Уперся рогом, и рубит концы. В Италию, вон, переезжает. Романтик, мля... Плевать на всех. Никого не жалко... Никого! Как в песне прямо. Домой Семен зашел - едва ли не искры из глаз сыпались. Раздосадованно отбросив ключи, стащил ботинки и потопал в гостиную. Ему нужно выпить! На диване в комнате сидела Наташка. В джинсах и тонком свитере.

- А ты еще куда собралась? - Семен приподнял бровь, извлекая из бара бутылку водки.

- Домой.

Бровь поднялась выше. Семен окинул взглядом комнату, и только тогда обнаружил стоящие в углу чемоданы.

- Не густо, - прокомментировал мужчина, махнув полной рюмкой в сторону Наташкиного имущества. - Могла бы больше поиметь... - поморщился, осушив стопку до дна. Наташа сглотнула. Встала с дивана, вытирая вспотевшие ладони о штаны.

- А я не к этому стремилась, Семён.

- Да, ну? А к чему же тогда, позволь полюбопытствовать? Заморочилась так. Целый маскарад устроила. В котором мне, наверное, роль клоуна была отведена? Наташа опустила взгляд и прошептала:

- А я без маскарада к тебе даже на шаг ближе подступиться не могла. Ты только так женщину видишь... В обертке.

Нерв на щеке Семена дернулся, выдавая его смятение. Вторая порция водки отправилась в рот. Это он на светских мероприятиях коньяк в руках грел. А дома... пиво или водка. По-плебейски.