— Ведь у него рыльце в пушку! Он и меня пытался шантажировать, что если я не дам ему денег, он расскажет в полиции, как я промышляла контрабандой! Ну не чушь ли?!

— Это понятно, — нетерпеливо возразила я. — Но при чем тут пушок на рыльце? В чем вы пытаетесь его обвинить?

— В том, что он и есть убийца, — важно ответствовала Дубровская. — Это он убил вашу Олесю или Олю, как ее там… А когда вы начали расследование, он понял, что рано или поздно вы выйдете на его след. Поэтому он ворвался ко мне и…

— Нет, Ирина Эдуардовна, Марков к вам не врывался, — раздался знакомый голос, и в комнате очутился Андрей Мельников. — Напротив, это вы пригласили его в свой особняк для откровенного разговора. Рассказать вам, как все было?

Дубровская насупилась и не сочла нужным отвечать.

В комнате воцарилось тяжелое молчание. Я не произнесла ни слова, справедливо посчитав, что настала очередь Андрея исполнять коронный номер. Георгий и Влад, казалось, потеряли дар речи при эффектном и столь своевременном появлении Мельникова.

— Хорошо, — смиренно продолжал Андрей. — Тогда с вашего позволения или без него, а я все же разовью свою мысль. — Итак, — заговорил Андрей, выждав с полминуты на случай, если Дубровская все же передумает и подаст голос. Но этого не произошло. Она по-прежнему молчала, мрачно глядя прямо перед собой. — Итак, Марков сначала действительно позвонил вам по телефону. Однако вовсе не для того, чтобы шантажировать вас участием в контрабанде мехов. Это дело двухлетней давности волновало его гораздо меньше, чем подозрение, что вы замешаны в убийстве Ольги Антиповой.

— Опять! — Дубровская раздраженно хлопнула в ладоши. Однако я все же заметила, что апломба у нее поубавилось.

— В телефонном разговоре Марков заявил, что видел вас выезжающей из Верхней Осиновки в тот самый день, на который была назначена свадьба Ольги Антиповой и вашего… — Андрей запнулся, — знакомого Влада Галеева. Марков узнал машину. И вас за рулем. А когда на следующее утро Марков узнал о смерти Ольги, он сразу же понял, что тут не обошлось без вашего участия. Именно эти соображения он и изложил вам в телефонной беседе, чем не на шутку вас испугал.

— Но в день свадьбы Ирины не было в Тарасове, — неожиданно вмешался в разговор Влад, до сих пор хранивший молчание. — Она только в воскресенье вечером прилетела из Москвы, я сам ездил встречать ее в аэропорт.

— Действительно, полная чушь, — Ирина благодарно посмотрела на любовника. — Я всю неделю провела в Москве, на выставке модных коллекций."

"— Уважаемая Ирина Эдуардовна, — заговорил Мельников преувеличенно вежливым тоном. По опыту я знала, что ничего хорошего это предполагаемому преступнику не сулит. Так же вышло и на этот раз.