Стыдно признаться, я в этот момент вообще о другом думала.

Просто рыжий прижимал меня так плотно, что я молчаливо радовалась собственной предусмотрительности, которая не позволила взять больше одной тоненькой брошюры. И да, похоже, мысль о трусах, полных книг, явно оказалась пророческой.

— Даша, ты вообще меня слышишь?! — прорычал Каст.

— Угу, — с трудом возвращаясь в реальность, подтвердила я.

Огневик выдохнул. Громко так, тяжело. Я же аккуратно вывернулась из его объятий и сделала шаг в сторону зеркала.

— Безмозглая идиотка! — прошипел мой чешуйчатый друг.

 — Ты что, совсем не думаешь, что ручонками своими загребущими трогаешь?! Макака с гранатой! Вот вернешься, я тебе…

Узнать, какие именно кары мне светят, не удалось, потому что в разговор вмешался Дорс.

— Гхарн! — выдохнул водник ошарашенно и, словно завороженный, шагнул к зеркалу. — Гхарн! Настоящий!

Э-э? То есть это он сейчас не ругается?

— Не гхарн, — тут же огрызнулся Зяба. И уже открыл рот, в явном намерении продолжить просвещать меня на предмет будущего, но захлопнулся, потому что Дорса этот ответ не устраивал.

— Гхарн! — возопил водник.

От его голоса даже стеллажи задрожали, — Гхарн меня дери, это же гхарн!

М-да, тавтология.

В подземной библиотеке наступила тишина. При этом Зяба смотрел на приблизившегося Дорса, я на Зябу, а Каст, полностью игнорируя призрака, продолжал сверлить взглядом исключительно меня.

Наконец, Кракозябр прокашлялся и сказал предельно вежливым тоном:

— Я не гхарн, а кшерианец. И хотя ваша наука полагает, будто мы с гхарнами произошли от одного предка, смею вас заверить — это совсем не так. Поэтому попрошу впредь не называть меня этим словом.

Подобное сравнение, знаете ли, довольно оскорбительно.

Высказав все это, Зяба шумно вздохнул, повернулся ко мне, и вежливости в его голосе не осталось.

— Ты! — прошипел призрак. — Как только вернешься, я тебе… мы тебе…

Я не испугалась, даже наоборот. На душе сразу так тепло, так хорошо стало. Все-таки заметили, все-таки беспокоились. И хотя раньше мне совсем не хотелось, чтобы домочадцы волновались, теперь… черт! Как же приятно, что за тебя хоть кто-то искренне переживает!

— Как ты тут оказался? — с улыбкой перебила я монстра.

 — Мне казалось, ты за пределы замка ни ногой. Думала, ты только…

Под укоризненным взглядом призрака я осеклась, сообразив, что болтаю лишнее.

— Ка, как, — отозвался Зяба ворчливо. — Постарался и пришел, но ты…

Сказать о том, что ждет меня по возвращении на чердак, призраку вновь было не суждено.

— Так вы знакомы? — встрял в наш междусобойчик Дорс. И уже так, чтобы даже «безмозглая идиотка» поняла: — Даша, ты его знаешь?

Я потупилась и сказала честно:

— Да.

В подземной библиотеке вновь воцарилась тишина.