Огненная голограмма дрогнула, и через миг передо мной появилось очередное окошко, в котором была только одна строчка.

То есть заклинание одно-единственное? Уникальное? Что ж, теперь окончательно ясно, что именно мне нужно выучить.

— Основное меню, — покончив с разведкой, озвучила я.

Поларский «комп» снова подчинился. Схема погасла, я вновь оказалась в белом «космосе», а знакомый механический голос произнес:

— Введите запрос. У вас одна попытка.

Я улыбнулась и ответила:

— Заклинание внешнего перехода без привязки к стационарному порталу.

— Запрос принят, — вежливо ответили мне, и… мир вспыхнул болью.

С самого начала я подозревала нечто подобное, поэтому в принципе была готова. Просто не думала, что все случится так внезапно и загрузка заклинания напрямую в мозг вызовет настолько мерзкие ощущения.

Перед мысленным взором, застланным алой пеленой боли, с огромной скоростью вспыхивали белые символы заклинания. Уследить за ними я не могла, но это меньшее, что сейчас волновало — потом как-нибудь разберусь. Главное, амулет Ваула стал жечь уже нестерпимой болью, до слез. Вот только схватиться за него или обхватить руками раскалывающуюся голову я не могла, потому что в руках была книга, да и вообще, не слушались они.

Совсем.

Все закончилось резко, в одно мгновение. Боль отступила, амулет перестал жечь грудь, а книга… Я распахнула глаза, чтобы увидеть — книги нет. Вернее, она есть, но только держу ее не я, а взбешенный Каст.

— Ты с ума сошла?! — прорычал король факультета Огня.

А где-то вдалеке послышался исполненный облегчения вздох и тихое, кракозябровское:

— Нет, какая она все-таки дура!"

"Я растерянно огляделась, а потом, осознав случившееся, испугалась.

Каст забрал книгу! Может быть, именно поэтому контакт так внезапно прервался? И что, если я не успела выучить заклинание?

Страх пронзил сотней иголочек, и я невольно зажмурилась. В сознании тотчас вспыхнули начальные символы концентрации, пальцы обеих рук потянулись друг к другу, переплетаясь в какие-то фигуры, а на язык прыгнули слова заклинания. Язык удалось вовремя прикусить, и слова не прозвучали, но при этом я точно знала — они сложные, а заклинание ну очень длинное! И черт, я, кажется, все-таки запомнила.

Правда, радовалась этому факту недолго, ибо в мой мир снова вторгся Каст.

— Даша, я тебя придушу! — прошипел он, а потом отшвырнул фолиант и, обвив рукой мою талию, притянул к себе. — Дура!

— Полная! — вторя рыжему, согласился призрак.

И, конечно, мне следовало насторожиться или снова испугаться, но уже не за себя — за монстра. Ведь он, как понимаю, тоже немножко вне закона, раз посторонним до сих пор не показывался. А тут не только вылез, но и заговорил, и вообще… Но я не насторожилась.